Невідкладна експедиція до льодовика Туейтса: Збір даних про прискорену втрату криги

Міжнародна команда, що налічує близько сорока фахівців, розпочала термінову місію до льодовика Туейтса, який отримав назву «Льодовик Судного дня». На початку січня 2026 року учасники експедиції вирушили з Нової Зеландії на борту південнокорейського судна «Араон». Основна мета цієї наукової подорожі — зібрати життєво важливі дані щодо стрімкої дезінтеграції льодовика, що несе серйозну загрозу для світового рівня моря.

Цей крижаний масив за своїми розмірами можна порівняти з територією Великої Британії. Повне зникнення Туейтса може спричинити підняття рівня Світового океану щонайменше на 60 сантиметрів. У найгіршому розвитку подій цей показник може сягнути від 3 до 5 метрів. Вже зараз льодовик Туейтс відповідає приблизно за 4% загального зростання рівня моря. Нещодавні наукові висновки, оприлюднені у 2025 році, вказали на те, що фрагментація Східного шельфового льодовика відбувається швидше, ніж передбачалося раніше. Це значно підвищує актуальність поточної місії для більш точного моделювання майбутніх сценаріїв.

Ключовим завданням для дослідників є буріння або пропалювання сотень метрів льоду. Це необхідно для встановлення спеціалізованих сенсорів у критичній зоні лінії заземлення, де саме відбувається контакт льодовика з морським дном. Ці датчики забезпечать постійний прямий моніторинг температури, солоності води та швидкості течій. Команда планує провести під суворими антарктичними умовами близько одного місяця, працюючи в районі, де крига рухається зі швидкістю приблизно дев'ять метрів за добу.

Для отримання інформації про стан вод під шельфом буде задіяно дистанційно керований підводний апарат Icefin. Цей апарат обладнаний датчиками провідності-температури-глибини (CTD), акустичним доплерівським профілографом течій та багатопроменевим ехолотом. Окрім того, для забезпечення річного моніторингу планують використовувати океанічні буї. Для контролю швидкості танення біля дна залучать наземний фазочутливий радар (ApRES).

Міжнародне співробітництво щодо льодовика Туейтса (ITGC) прагне отримати максимально чітке уявлення про перспективи льодовика на найближчі сто років. Адже його обвалення здатне дестабілізувати значну частину Західно-Антарктичного льодовикового щита. Дослідників особливо турбує факт, що теплі океанічні течії активно розмивають основу льодовика, провокуючи формування тріщин та підводних порожнин. Вчені з Каліфорнійського університету в Ірвайні раніше встановили, що потужні підводні вихори інтенсивно розтоплюють лід знизу. Цей механізм може становити до 20% загального підводного танення у всьому регіоні. Якщо ці процеси не будуть враховані у сучасних кліматичних моделях, це може призвести до недооцінки реальних загроз.

Усі зібрані відомості будуть ретельно інтегровані з існуючими льодовиковими моделями. Це дозволить забезпечити значно точніше прогнозування потенційного внеску цього льодовика у підвищення рівня моря. Такий прогноз є критично важливим для захисту прибережних громад у всьому світі.