國際研究團隊於威德爾海發現不明岩石島嶼

2026年2月，隸屬於阿爾弗雷德·韋格納研究所（AWI）的德國破冰船「極星號」（Polarstern）在執行「夏季威德爾海流出研究」（SWOS）任務期間，於南極威德爾海寫下了地理發現的新篇章。當時，科研團隊正試圖在惡劣天氣中尋找避風港，起初誤將一處岩石結構視為表面佈滿污垢的冰山。然而，經過進一步觀察，這座高出水面約16公尺、長約130公尺且寬約50公尺的物體，被證實是一處前所未見的陸地。這項發現在威德爾海這個對全球氣候與海洋系統至關重要的區域顯得尤為珍貴，因為該海域長年受複雜冰情阻隔，極難進行深入探索。

為了確認這塊陸地的真實性，研究人員動用了無人機進行系統化測繪，並配合多波束測深儀進行精密探測。來自阿爾弗雷德·韋格納研究所的水下測繪專家西蒙·德魯特（Simon Dreutter）指出，正是因為這座「冰山」外觀異常骯髒，才引起了團隊的警覺並促成此次發現。有趣的是，在過去的航海圖上，該區域雖被標註為「未經探測的危險區域」，但其預測座標與實際位置竟然偏差了一海里。這座目前尚未正式命名的島嶼，隨後將被正式登錄於國際航海圖及各類關鍵地理數據庫中，為航行安全提供更準確的指引。

這場始於2026年2月的SWOS探險活動，核心目標是研究威德爾海西北部自2017年以來出現的夏季海冰驟減現象。科學家推測，這可能與表層海水溫度升高密切相關。作為德國極地研究計畫的核心工具，「極星號」於2月初從智利的蓬塔阿雷納斯（Punta Arenas）啟航。這艘配備了九間尖端研究實驗室的破冰船，具備在攝氏零下50度的極端低溫下運作的能力，並能輕易破開厚達2公尺的冰層。研究團隊沿著威德爾海西北部的陸棚坡，從海床到大氣層進行了全方位的數據採集，試圖揭開氣候變遷的神秘面紗。

歷史上，威德爾海因其密集、廣闊且變化莫測的海冰與巨大冰山，一直是航海家眼中的畏途。與北極地區自1979年以來每十年縮減約12%的海冰覆蓋率相比，南極海冰在很長一段時間內被認為相對穩定。然而，AWI團隊近期觀測到的變化，突顯了如SWOS這類任務在理解關鍵轉型動態方面的必要性。這座先前未被標記的陸地被發現，再次證明了儘管現代科技日新月異，人類對南冰洋某些角落的認知依然極其有限，仍有許多未知的地理特徵隱藏在冰封之下。

這支由93名國際專家組成的研究團隊，預計於2026年4月9日抵達福克蘭群島（馬爾維納斯群島）結束此次航程。在「極星號」上的工作內容極為繁重，除了地理發現外，還包括測量冰層厚度、分析水團性質，以及追蹤深海中的養分與碳循環路徑。這次意外的地理發現不僅豐富了人類對這片遙遠區域地質構造的理解，也為全球海洋測繪貢獻了寶貴的資料。隨著科學家們持續整理這些從深海到大氣的綜合數據，這座新島嶼將成為人類探索極地環境變遷的重要里程碑。