日本东北部甲烷渗漏区深海生态系统新发现

编辑者： Inna Horoshkina One

海洋中最深的动物生态系统

海洋再次展现了其最擅长的本领：不断刷新我们对“极限”的认知。在西北太平洋的深海区域，具体而言是千岛-堪察加海沟和阿留申海沟的西段，科学家们揭示了迄今为止发现的最深、也是最广阔的动物群落。这些生命体并非依赖阳光，而是通过甲烷和硫化氢等化学物质的渗漏，进行化能合成，从而维持生存。

这项重大发现已于2025年7月30日发表在《自然》杂志上。研究人员详细描述了这些深达9533米的“生命之河”。在如此深度，阳光完全被隔绝，只有极度的低温、高压和永恒的黑暗相伴。

核心要点在于：所谓的“海沟带”并非一片死寂的淤泥。它实际上是一个活跃的生物地球化学枢纽。地质构造活动和断裂带将深层流体带至海底，而微生物则将这些化学物质转化为食物链的基础，支撑着一个生机勃勃的生态系统。

本次考察行动于2024年7月8日至8月17日期间进行，科研人员搭乘载人潜水器“奋斗者号”（Fendouzhe / Striver）在研究船上作业。通过一系列的下潜，科考团队首次目睹了密集的化能合成群落，随后对类似的地质区域进行了大范围的勘测，以确定其规模。

在总共19次下潜任务中，研究人员观察、记录并采集了这些群落的样本。他们发现，这些生命带沿着沉积物堆积棱的底部，形成了一条绵延约2500公里的连续带状分布。

在这些极端深度繁盛的生物群落中，以下物种占据主导地位：

  • 管状的西波格林虫（frenulate siboglinids），它们拥有鲜红色的血红蛋白“触手”；
  • 双壳类软体动物（包括体型较大的种类）；
  • 以及其他依附于这个“能量岛”的底栖生物。

这些生命体的存续，并非依赖于上方海洋沉降下来的有机物质，而是依赖于动物与微生物之间形成的共生关系，后者能够将化学流体转化为可利用的能量。

地球化学分析和同位素数据表明，这些地点的甲烷与深层沉积物中的微生物活动密切相关。这一发现为我们理解极端深海中的碳循环机制提供了关键线索。

随着科学上的重大突破，人类对深海资源的实际关注度也在提升。例如，日本计划于2026年1月在南鸟岛附近海域（水深约5000至6000米）进行稀土“海泥”的试开采，旨在评估技术可行性并降低资源获取的风险。

这次发现为我们对地球的认知增添了新的维度，仿佛地球的“音域”被拓宽了。当我们习惯于将“生命”定义为呼吸空气、沐浴阳光的存在时，在九千多米的海底，生命正以其独特的方式蓬勃发展，以化学而非光能为食。在我们曾经描绘为虚无和沉寂之处，实际上存在着另一个活跃的声部。

在这幅图景中，谈论“世界尽头”几乎显得有些多余。世界没有尽头，只有不同层次的共鸣。海面演奏着光明的旋律，森林是缓慢的弦乐，城市是紧张的节拍，而在海沟深处，化能合成的低音提琴正默默而坚定地运转着——微生物将甲烷转化为整个生态系统的基础，管虫和贝类从未见过日出，却完美地融入了地球的呼吸之中。

海洋再次提醒我们：极限并非生命的边界，而是我们想象力的边界。

如果将这次发现视为一个音符，其蕴含的意义是明确的：生命远比我们绘制的地图更为深邃，共存的范围远比我们的物种视角更为广阔，即使在我们确信“空无一物”的地方，世界仍在低声演奏着它的乐章——悄无声息，鲜有见证，却同属于我们所处的同一部宏伟交响乐之中。

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