狗狗的“楚楚可怜”眼神：面部肌肉的演化奥秘

作为人类的忠实伙伴，犬类在非语言交流方面展现出惊人的天赋，它们常常利用面部表情来达成自身目的。这种交流的关键在于一种特殊的面部肌肉，它使得狗狗能够抬高内侧眉毛，从而营造出眼睛变大、更显无辜的效果。研究表明，这种表情能强烈地激发人类内心深处保护和怜爱的本能反应。

来自英国朴茨茅斯大学和美国匹兹堡杜肯大学的科学家们，对家犬（Canis familiaris）及其野生祖先——狼（Canis lupus）的面部肌肉结构进行了对比分析。这项发表在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上的研究揭示了一个显著的解剖学差异。尽管犬科动物的基因分化时间相对较近，大约在三万三千年前，但它们的面部构造已有所不同。最核心的区别在于负责抬高内侧眉毛的眼轮匝肌内侧提肌（levator anguli oculi medialis，简称LAOM）。在狗狗身上，这块肌肉发育得异常发达，而狼的同源肌肉则仅表现为微弱的纤维聚集，甚至完全缺失。

研究人员将狗狗这种能让眼睛看起来更圆、模仿悲伤或幼年面容的动作标记为AU101。科学家们推测，这很可能是人类无意识中进行选择性育种的结果。行为测试证实了这块肌肉的实际功能：当与人类互动时，狗狗比狼更频繁、更强烈地使用这块肌肉。更具说服力的是，在收容所环境中观察到，那些眉毛动作更丰富、表情更具感染力的个体，能更快地被新主人领养。这明确指向了这种肌肉特征在进化上为狗狗带来了优势。

除了LAOM之外，与狼相比，大多数家犬还拥有更发达的眼轮匝肌外侧缩肌（retractor anguli oculi lateralis，简称RAOL），该肌肉能将眼角向外拉伸，营造出“眼神微笑”的效果。值得注意的是，作为较古老的犬种之一，与狼亲缘关系较近的西伯利亚哈士奇，往往缺乏RAOL肌肉。然而，近期的探索提示，虽然家犬的面部肌肉高度发达，但它们可能也用于彼此之间的交流。此外，在某些野生犬科动物身上也发现了类似肌肉，这为“狗狗的进化完全以人类为中心”的观点带来了一定的修正。

总而言之，狗狗面部肌肉的快速演化，包括那些能确保表情瞬间变化的快收缩肌纤维的优势发展，深刻地凸显了在过去数万年间，人类与犬类之间形成的紧密共生关系。这种适应性变化强有力地证明了，基于情感反应的选择性压力，能够在相对较短的进化时间跨度内，促成显著的解剖结构变迁。