«Щенячий взгляд»: эволюция лицевой мускулатуры собак

Собаки, являясь давними спутниками человека, демонстрируют развитую способность к невербальной коммуникации, часто используя мимику для достижения своих целей. Ключевым элементом этого взаимодействия является специфическая лицевая мышца, позволяющая собакам поднимать внутреннюю часть брови, что создает эффект увеличенных детских глаз. Это выражение, как показывают исследования, вызывает у людей сильный, инстинктивный отклик заботы и умиления.

Ученые из Портсмутского университета и Университета Дюкейн в Питтсбурге провели сравнительный анализ лицевой мускулатуры собак (Canis familiaris) и их диких предков — волков (Canis lupus). Исследование, результаты которого были опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, выявило значительное анатомическое различие между видами, несмотря на то, что их генетическое расхождение произошло относительно недавно, около 33 тысяч лет назад. Основное отличие заключается в мышце levator anguli oculi medialis (LAOM), отвечающей за подъем внутренней брови. У собак эта мышца развита значительно лучше, чем у волков, у которых она представлена лишь незначительным скоплением волокон или отсутствует вовсе.

Это движение, которое исследователи обозначают как AU101, заставляет глаза казаться более круглыми, имитируя выражение грусти или детское лицо. Ученые полагают, что это стало результатом бессознательного селективного отбора со стороны человека. Поведенческие тесты подтвердили функциональную значимость этой мышцы: собаки значительно чаще и интенсивнее задействовали ее при контакте с людьми, чем волки. Более того, в условиях приютов было замечено, что особи, демонстрирующие более выразительную мимику с активным использованием бровей, быстрее находили новых владельцев, что указывает на эволюционное преимущество этой мышечной особенности.

Помимо LAOM, у большинства собак, в отличие от волков, более развита мышца retractor anguli oculi lateralis (RAOL), которая оттягивает внешний угол глаза, создавая впечатление «улыбки глазами». Примечательно, что сибирские хаски, как одна из более древних пород, близких к волкам, часто не имеют этой мышцы RAOL. Однако недавние исследования предполагают, что хотя домашние собаки обладают этими развитыми мышцами, они могут использоваться и для общения друг с другом, а аналогичные мышцы были обнаружены у некоторых диких собак, что вносит коррективы в представление об исключительной антропоцентричности их эволюции.

В целом, быстрая эволюция лицевой мускулатуры собак, включающая преобладание быстросокращающихся мышечных волокон, которые обеспечивают мгновенную смену выражения морды, подчеркивает глубокую взаимную связь, сформировавшуюся между человеком и собакой за последние десятки тысяч лет. Эта адаптация демонстрирует, как селективное давление, основанное на эмоциональном отклике, может приводить к значительным анатомическим изменениям в относительно короткие эволюционные сроки.