Vào rạng sáng Thứ Bảy, ngày 3 tháng 1 năm 2026, một chiến dịch quân sự quy mô lớn do Hoa Kỳ tiến hành đã dẫn đến việc bắt giữ và đưa Tổng thống Venezuela Nicolas Maduro cùng Đệ nhất Phu nhân Cilia Flores rời khỏi lãnh thổ quốc gia này. Sự kiện này bắt đầu bằng nhiều vụ nổ lớn tại Caracas vào khoảng 2:00 sáng theo giờ VET (06:00 GMT), với các báo cáo về máy bay bay tầm thấp trên bầu trời, gây chấn động thủ đô và các khu vực lân cận như Miranda, Aragua, và La Guaira.
Tổng thống Mỹ Donald Trump đã xác nhận trên nền tảng Truth Social rằng chiến dịch, được đặt tên là 'Chiến dịch Southern Spear' và được cho là do Lực lượng Delta của Quân đội Hoa Kỳ phối hợp với các cơ quan Thực thi Pháp luật Hoa Kỳ thực hiện, đã thành công, và Maduro cùng vợ đã bị bắt giữ và đưa ra khỏi đất nước. Bộ trưởng Tư pháp Mỹ Pam Bondi xác nhận rằng Maduro và phu nhân đã bị truy tố tại Tòa án Liên bang Khu vực phía Nam New York về các cáo buộc bao gồm Âm mưu Khủng bố Ma túy và Âm mưu Nhập khẩu Cocaine. Đây là sự leo thang chưa từng có trong căng thẳng giữa Washington và Caracas, đặc biệt sau nhiều tháng gia tăng áp lực, bao gồm các cuộc tấn công hàng hải nhắm vào các tàu chở dầu bị cáo buộc buôn bán ma túy kể từ tháng 8 năm 2025, với ít nhất 110 người thiệt mạng trong các cuộc tấn công tàu thuyền trước đó. Chính quyền Trump đã cáo buộc Maduro điều hành tổ chức buôn bán cocaine Cartel de los Soles.
Chính phủ Venezuela ngay lập tức tuyên bố tình trạng khẩn cấp trên toàn quốc, mô tả hành động của Mỹ là một 'cuộc xâm lược quân sự cực kỳ nghiêm trọng' và vi phạm Hiến chương Liên Hợp Quốc, đồng thời kêu gọi toàn quốc sẵn sàng cho 'đấu tranh vũ trang'. Các mục tiêu được nhắm đến trong chiến dịch được cho là bao gồm các khu phức hợp quân sự quan trọng như Fuerte Tiuna và Căn cứ Không quân La Carlota. Phó Tổng thống Venezuela Delcy Rodríguez sau đó đã ra tuyên bố rằng chính phủ không rõ tung tích của Tổng thống Maduro và Đệ nhất Phu nhân, đồng thời yêu cầu bằng chứng về sự sống.
Phản ứng quốc tế đối với hành động này là phân cực. Tổng thống Colombia Gustavo Petro bày tỏ 'mối quan ngại sâu sắc' và phản đối hành động quân sự đơn phương, đồng thời chính phủ Colombia đã triển khai các biện pháp an ninh tại biên giới dài 2.219 km với Venezuela để chuẩn bị cho khả năng tiếp nhận người tị nạn. Ngược lại, Tổng thống Argentina Javier Milei đã bày tỏ sự hoan nghênh đối với việc bắt giữ. Nga và Cuba kịch liệt lên án, gọi đây là 'hành động xâm lược vũ trang' và ủng hộ việc triệu tập khẩn cấp Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc. Tổng thư ký Liên Hợp Quốc António Guterres cảnh báo về 'những hệ lụy đáng lo ngại tiềm tàng đối với khu vực'. Một số nhà lập pháp Dân chủ tại Mỹ đã cáo buộc chính quyền Trump không thông báo trước cho Quốc hội về ý định thay đổi chế độ.
Về mặt hậu cần, việc không phận Venezuela bị đóng cửa ngay lập tức đã buộc các hãng hàng không thương mại phải chuyển hướng, làm tăng chi phí và thời gian bay trên các tuyến đường nối Bắc Mỹ và Nam Mỹ, theo thông báo hạn chế của FAA. Sự bất ổn tại Venezuela, quốc gia sở hữu trữ lượng dầu mỏ lớn nhất thế giới, cũng làm dấy lên lo ngại về an ninh năng lượng toàn cầu. Các nhà lãnh đạo phe đối lập Venezuela, như Maria Corina Machado, người đã được trao giải Nobel Hòa bình năm 2025, đã lên tiếng ủng hộ hành động này sau khi Tổng thống Maduro từ chối đàm phán một lối thoát được thương lượng.
