Vật thể liên sao 3I/Atlas Giải phóng Tiền chất Sự sống Khi Rời khỏi Hệ Mặt Trời

Các nhà hóa học thiên văn thuộc Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia Hoa Kỳ (NASA) đã xác nhận rằng vật thể liên sao 3I/Atlas, vị khách thứ ba được ghi nhận đến từ không gian giữa các vì sao, đang tích cực thải ra các hợp chất hóa học cơ bản, những yếu tố then chốt cho quá trình hình thành sự sống (abiogenesis), trong khi nó di chuyển ra xa khỏi Hệ Mặt Trời sau khi đi qua điểm cận nhật vào ngày 29 tháng 10 năm 2025.

Những quan sát được thực hiện xuyên suốt năm 2025 đã cung cấp dữ liệu thực nghiệm quan trọng cho các lý thuyết về tiểu hành tinh học, đặc biệt là những lý thuyết liên quan đến sự phát tán sự sống (panspermia). Đài quan sát Atacama (ALMA) tại Chile đóng vai trò là công cụ chủ chốt để thu thập dữ liệu quang phổ chi tiết. Phân tích do đội ngũ của NASA, dẫn đầu bởi Tiến sĩ Martin Cordiner từ Trung tâm Bay Vũ trụ Goddard, thực hiện đã phát hiện nồng độ cao bất thường của hai tiền chất sự sống: hydro xyanua (HCN) và metanol (CH3OH) trong quầng khí của sao chổi. Metanol chiếm khoảng tám phần trăm tổng lượng vật chất bốc hơi, cao gấp bốn lần so với mức được ghi nhận ở các sao chổi bản địa của Hệ Mặt Trời. Hydro xyanua được giải phóng từ nhân đá với tốc độ dao động từ 250 đến 500 gram mỗi giây.

Vật thể 3I/Atlas lần đầu tiên được hệ thống kính thiên văn ATLAS phát hiện vào ngày 1 tháng 7 năm 2025. Điểm cận nhật, tức là điểm gần Mặt Trời nhất, đã được nó vượt qua vào ngày 29 tháng 10 năm 2025. Tiến sĩ Cordiner kết luận rằng mức độ sản xuất metanol cao như vậy cho thấy việc đạt được độ phức tạp hóa học cao có lẽ không thể thực hiện được nếu không có sự hình thành của nó, điều này củng cố giả thuyết rằng các vật thể như 3I/Atlas có thể đã khởi xướng sự sống trên Trái Đất từ hàng tỷ năm trước.

Tỷ lệ metanol so với axit xyanhydric, theo dữ liệu của ALMA, là 124 trên 79 ở các khoảng cách khác nhau so với Mặt Trời, vượt trội hơn hầu hết các sao chổi trong Hệ Mặt Trời, chỉ đứng sau sao chổi C/2016 R2 (PanSTARRS). Điều này thực sự là một điểm nhấn đáng chú ý trong nghiên cứu thiên văn gần đây.

Nhà vật lý thiên văn Avi Loeb thuộc Đại học Harvard đã đưa ra một cách giải thích liên kết thành phần hóa học với lý thuyết panspermia có định hướng của ông, gợi ý về “bản chất thân thiện” của vật thể này dựa trên tỷ lệ metanol trên hydro xyanua cao bất thường. Tuy nhiên, Loeb cũng lưu ý những điểm bất thường còn tồn tại, chẳng hạn như bảy luồng phun phát ra từ bề mặt, và cho rằng diện tích bề mặt của một sao chổi tự nhiên là không đủ để cung cấp lưu lượng khối lượng phun trào quan sát được này.

Vật thể 3I/Atlas mang độ lệch tâm quỹ đạo siêu lớn là 6,139, điều này khẳng định nguồn gốc ngoài Hệ Mặt Trời của nó. Ước tính, nó đã du hành trong đĩa Ngân Hà từ 7 đến 11 tỷ năm. Thời điểm tiếp cận Trái Đất gần nhất được dự kiến vào ngày 19 tháng 12 năm 2025, ở khoảng cách khoảng 270 triệu km (1,8 đơn vị thiên văn), mặc dù sao chổi sẽ quá mờ để có thể nhìn thấy bằng mắt thường (độ sáng biểu kiến khoảng +14,75m).

Tàu vũ trụ JUICE của Châu Âu sẽ cung cấp thêm dữ liệu sau khi nó đi qua điểm cận nhật vào ngày 4 tháng 11 năm 2025, và tàu thăm dò Juno của NASA sẽ tiếp cận nó vào ngày 16 tháng 3 năm 2026. Cộng đồng khoa học, bao gồm nhóm của Nathan Roth tại Trung tâm Goddard, tiếp tục phân tích dữ liệu để xác định xem những đặc điểm hóa học này là kết quả của bức xạ thiên hà hay cho thấy các quá trình khác. Vật thể 3I/Atlas, khi rời khỏi Hệ Mặt Trời với tốc độ khoảng 58 km/s, đại diện cho một cơ hội vàng để nghiên cứu hóa học của các hệ hành tinh ngoại lai.