El Objeto Interestelar 3I/Atlas Desprende Precursores de la Vida al Alejarse del Sol

Astronómos expertos en química espacial, adscritos a la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), han confirmado un hallazgo significativo: el objeto interestelar 3I/Atlas, el tercer visitante registrado proveniente del espacio exterior, está liberando activamente compuestos químicos esenciales para el surgimiento de la vida (abiogénesis) a medida que se aleja de nuestro Sistema Solar tras haber cruzado su punto más cercano al Sol el 29 de octubre de 2025.

Las exhaustivas observaciones realizadas a lo largo del año 2025 han proporcionado datos empíricos cruciales que respaldan las teorías astrobiológicas, especialmente aquellas relacionadas con la hipótesis de la panspermia. La clave para obtener espectros detallados fue el Observatorio ALMA, ubicado en Chile. El análisis minucioso, liderado por el Dr. Martin Cordiner del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, destapó concentraciones inusualmente elevadas de dos precursores vitales: el cianuro de hidrógeno (HCN) y el metanol (CH3OH) dentro de la coma del cometa.

El metanol, en particular, representa cerca del ocho por ciento del total de materiales que se están evaporando, una cifra que cuadriplica los niveles típicamente observados en cometas nativos de nuestro vecindario solar. Paralelamente, el cianuro de hidrógeno se está expulsando desde el núcleo rocoso a un ritmo que oscila entre los 250 y 500 gramos por segundo. Estos números son un verdadero punto de inflexión en el estudio de la química cometaria.

El objeto 3I/Atlas fue avistado por primera vez el 1 de julio de 2025 gracias al sistema de telescopios ATLAS. Su perihelio, el momento de máxima proximidad solar, se registró el 29 de octubre de 2025. El Dr. Cordiner ha concluido que una producción tan abundante de metanol sugiere que alcanzar una complejidad química elevada probablemente requirió su formación previa. Esto fortalece la idea de que cuerpos como 3I/Atlas pudieron haber sembrado el origen de la vida en la Tierra hace miles de millones de años. El cociente entre metanol y ácido cianhídrico, según ALMA, es de 124 a 79 en diferentes distancias solares, superando a la mayoría de los cometas del Sistema Solar, solo quedando por detrás del C/2016 R2 (PanSTARRS).

El astrofísico Avi Loeb, de la Universidad de Harvard, ha ofrecido una perspectiva que conecta esta composición química con su modelo de panspermia dirigida. Loeb sugiere una “naturaleza benévola” del objeto, fundamentada en esa proporción anómala de metanol respecto al cianuro de hidrógeno. No obstante, Loeb también señaló persistentes rarezas, como la presencia de siete chorros emanando de su superficie, argumentando que un cometa natural no tendría suficiente área superficial para justificar el flujo masivo de eyección observado en estos chorros.

La órbita del 3I/Atlas exhibe una excentricidad hiperbólica de 6,139, lo cual es la prueba irrefutable de su origen extrassolar. Se estima que este viajero interestelar ha recorrido el disco de la Vía Láctea durante un periodo que abarca entre 7 y 11 mil millones de años. El acercamiento máximo a la Tierra está programado para el 19 de diciembre de 2025, a una distancia aproximada de 270 millones de kilómetros (1,8 unidades astronómicas), aunque el cometa será demasiado tenue para ser visto a simple vista (magnitud aparente de unos +14,75m).

La sonda JUICE de la Agencia Espacial Europea proporcionará información adicional después de su propio paso por el perihelio el 4 de noviembre de 2025, y la sonda Juno de la NASA se acercará al objeto el 16 de marzo de 2026. La comunidad científica, incluyendo al equipo de Nathan Roth en el Centro Goddard, sigue analizando los datos para determinar si estas características químicas son producto de la radiación galáctica o si apuntan hacia procesos astrofísicos aún desconocidos. Al abandonar el Sistema Solar a una velocidad aproximada de 58 km/s, 3I/Atlas se consolida como una ventana excepcional para examinar la química de los sistemas exoplanetarios.