Hợp tác Quốc tế: Những vết nứt trên sông băng Thwaites đe dọa sự ổn định cấu trúc

Trong báo cáo năm 2025, Dự án Hợp tác Quốc tế về Sông băng Thwaites (ITGC) đã ghi nhận sự rút lui ngày càng nhanh của sông băng Thwaites, vốn được mệnh danh là Sông băng Ngày tận thế. Đây là một khối băng khổng lồ ở Tây Nam Cực, có diện tích tương đương với Vương quốc Anh hoặc bang Florida của Hoa Kỳ, và hiện là một trong những hệ thống băng thay đổi nhanh nhất trên hành tinh. Dự án hợp tác này, quy tụ các nhà khoa học từ Hoa Kỳ và Vương quốc Anh kể từ năm 2018, đã làm sáng tỏ một môi trường phức tạp và đầy biến động, đòi hỏi sự giám sát liên tục.

Phân tích dữ liệu vệ tinh thu thập trong giai đoạn từ năm 2002 đến năm 2022 cho thấy những vết nứt bề mặt trên Thềm băng Đông Thwaites (TEIS) đã tăng gấp đôi chiều dài, mở rộng từ 160 km lên tới hơn 320 km. Sự gia tăng theo cấp số nhân của các vết nứt này, tập trung chủ yếu ở khu vực trung tâm của TEIS, hiện đang vượt qua tốc độ mất băng do sự tan chảy từ đáy biển, từ đó làm suy yếu nghiêm trọng sự ổn định cơ học của thềm băng. Các nhà khoa học, bao gồm cả những người từ Đại học Manitoba, đã xác nhận rằng quá trình nứt vỡ đang diễn ra xung quanh vùng đứt gãy chính nằm phía trên điểm neo giữ đang dần làm tổn hại đến tính toàn vẹn của toàn bộ thềm băng.

Trước đây, các dòng hải lưu ấm áp len lỏi dưới sông băng, tạo ra các hốc rỗng bên trong, từng được coi là mối đe dọa lớn nhất. Tuy nhiên, dữ liệu gần đây lại chỉ ra rằng sự phá hủy nội tại do các vết nứt gây ra hiện đang là động lực gây mất ổn định chính. Một cơ chế phản hồi đã được phát hiện: sự tan chảy của băng tạo ra nước lạnh hơn, hòa lẫn với nước biển ấm hơn, làm tăng sự hỗn loạn và đẩy nhanh quá trình tan chảy thêm ở phần chân sông băng. Điều này cho thấy sự phức tạp của các yếu tố đang tác động lên khối băng này.

ITGC khẳng định rằng, mặc dù không dự báo một sự sụp đổ thảm khốc ngay lập tức, sông băng này chắc chắn sẽ phải đối mặt với tốc độ rút lui nhanh hơn trong suốt thế kỷ 21 và 22. Sự biến mất hoàn toàn của sông băng Thwaites cuối cùng có thể làm mực nước biển toàn cầu dâng thêm tới 3,3 mét, trong khi khối lượng băng của riêng nó tương đương với 65 centimet mực nước biển. Hiện tại, sông băng Thwaites đang đóng góp khoảng 4% vào tốc độ dâng lên của mực nước biển trong khu vực Biển Amundsen, vốn đang ở mức 4,5 mm mỗi năm.

Các chuyên gia của ITGC nhấn mạnh rằng những quyết định được đưa ra trong thế kỷ này sẽ quyết định tốc độ của các diễn biến trong tương lai. Việc khử carbon toàn cầu ngay lập tức và bền vững được coi là biện pháp then chốt để làm chậm quá trình mất băng và ngăn chặn sự khởi đầu của quá trình rút lui mất ổn định tương tự ở các khu vực biển thuộc Đông Nam Cực. Các nhà khoa học lưu ý rằng sông băng sẽ tiếp tục rút lui với tốc độ nhanh hơn, điều này đòi hỏi phải khẩn trương điều chỉnh lại các khung thời gian dự báo hiện tại cho phù hợp với thực tế mới.