Colaboração Internacional Revela Rachaduras Preocupantes na Integridade Estrutural da Geleira Thwaites

O Projeto Internacional de Cooperação na Geleira Thwaites (ITGC), em seu relatório divulgado em 2025, trouxe à luz a aceleração do recuo da geleira Thwaites, apelidada de 'Geleira do Juízo Final'. Esta vasta massa de gelo, localizada na Antártida Ocidental e com uma área comparável ao Reino Unido ou ao estado da Flórida, representa um dos sistemas glaciais que mais rapidamente se alteram em todo o planeta. A colaboração, que congrega cientistas dos Estados Unidos e do Reino Unido desde 2018, tem mapeado um ambiente complexo e extremamente dinâmico que exige vigilância contínua.

Uma análise minuciosa de dados de satélite, abrangendo o período entre 2002 e 2022, revelou um cenário alarmante no que tange à plataforma de gelo da Thwaites Oriental (TEIS). As fissuras superficiais observadas dobraram de extensão, passando de 160 quilômetros para mais de 320 quilômetros. Este crescimento exponencial das rachaduras, concentrado na porção central da TEIS, já supera a perda de gelo causada pelo derretimento basal, comprometendo seriamente a estabilidade mecânica da plataforma. Pesquisadores, incluindo membros da Universidade de Manitoba, documentaram que o progressivo craqueamento ao redor da zona de cisalhamento dominante, situada a montante do ponto de ancoragem, está gradualmente erodindo a integridade estrutural da plataforma.

Embora as correntes oceânicas mais quentes que se infiltram sob a geleira, criando cavidades internas, fossem anteriormente consideradas a principal ameaça, os dados mais recentes sugerem que a desintegração interna, impulsionada pelo avanço das fissuras, emerge agora como o fator desestabilizador primordial. Os cientistas identificaram um mecanismo de retroalimentação perigoso: o derretimento do gelo produz água mais fria que se mistura com a água oceânica mais quente, intensificando a turbulência e, consequentemente, acelerando o derretimento na base da geleira.

O ITGC assegura que, embora um colapso catastrófico imediato não esteja previsto no horizonte, a geleira está fadada a um recuo mais célere ao longo dos séculos XXI e XXII. A dissolução completa da Thwaites poderia, em última instância, elevar o nível médio do mar global em até 3,3 metros, sendo que a massa da própria geleira corresponde a 65 centímetros desse potencial aumento. Atualmente, a Thwaites contribui com aproximadamente 4% para o ritmo atual de elevação do nível do mar na região do Mar de Amundsen, que está em 4,5 mm por ano.

Os especialistas do ITGC enfatizam que as decisões tomadas neste século definirão a velocidade dos acontecimentos futuros. A descarbonização global, imediata e sustentada, é reconhecida como uma medida crucial para mitigar a perda de gelo e evitar o início de um recuo instável semelhante nos setores marinhos da Antártida Oriental. Os cientistas alertam que, dado o avanço acelerado da geleira, os cronogramas de previsão atuais necessitam de uma revisão urgente para refletir a nova realidade observada.