Nghiên Cứu Mới Chỉ Ra Thú Cưng Cải Thiện Khả Năng Miễn Dịch Ở Trẻ Nhỏ

Những phát hiện khoa học gần đây đã làm sáng tỏ những lợi ích sinh học đáng kể mà việc lớn lên cùng vật nuôi như chó hoặc mèo mang lại cho trẻ em. Tương tác hàng ngày với các loài vật nuôi này được chứng minh là giúp trẻ phát triển sức đề kháng vượt trội hơn đối với các bệnh nhiễm trùng thông thường. Cơ chế đằng sau hiện tượng này là do sự tiếp xúc liên tục với đa dạng các vi sinh vật mà thú cưng mang theo, qua đó huấn luyện hệ thống miễn dịch của trẻ khả năng phân biệt giữa các tác nhân gây hại thực sự và các kích thích vô hại khác.

Nước bọt của chó, theo một nghiên cứu từ Đại học Arizona (Mỹ), chứa các loại vi khuẩn có lợi cho sức khỏe con người. Các kết quả nghiên cứu từ nhiều quốc gia đã củng cố thêm nhận định này. Cụ thể, một nghiên cứu kéo dài 10 năm tại Thụy Điển trên hơn 1 triệu trẻ em cho thấy những em tiếp xúc với chó trong năm đầu đời có nguy cơ mắc bệnh hen suyễn thấp hơn 15% khi đến sáu tuổi. Hơn nữa, các nhà nghiên cứu Phần Lan đã chỉ ra mối liên hệ giữa sự hiện diện của thú cưng và việc giảm thiểu nguy cơ mắc bệnh chàm thể tạng và viêm mũi dị ứng.

Sự trao đổi vi sinh vật không ngừng này hoạt động như một "phòng tập thể dục sinh học" cho các tế bào miễn dịch của trẻ, giúp cơ thể chuẩn bị để phản ứng hiệu quả mà không gây ra các phản ứng viêm quá mức. Quá trình điều hòa miễn dịch này còn có thể mang lại lợi ích bảo vệ chống lại tình trạng viêm nhiễm mãn tính mức độ thấp, vốn có liên quan đến các rối loạn tâm thần. Một cuộc khảo sát tại Nhật Bản phát hiện ra rằng trẻ em nuôi chó ít có khả năng phát triển các tình trạng không dung nạp nghiêm trọng đối với trứng, sữa và các loại hạt, trong khi mèo lại cho thấy khả năng bảo vệ đặc biệt chống lại dị ứng lúa mì, đậu nành và trứng.

Giả thuyết vệ sinh được củng cố bởi những phát hiện này, cho rằng trẻ em lớn lên trong môi trường vô trùng, thiếu tiếp xúc với các mầm bệnh như vi khuẩn từ chó, có hệ miễn dịch kém phát triển hơn và dễ bị tổn thương hơn trước các bệnh dị ứng. Một nghiên cứu khác của Đại học California (Mỹ) tìm thấy trong bụi nhà các gia đình nuôi chó có chứa một loại vi khuẩn có khả năng chống lại virus hợp bào hô hấp (RSV). Theo Tiến sĩ Kei Fujimura, nhà nghiên cứu Sinh vật học Phân tử tại Đại học California, việc tiếp xúc với chó là bước khởi đầu cho các phương pháp điều trị nhằm bảo vệ trẻ em khỏi RSV và làm chậm sự phát triển của bệnh hen suyễn về lâu dài.

Nghiên cứu của Trung tâm Nghiên cứu Quốc gia về Môi trường Sức khỏe tại Munich (Đức) sau sáu năm theo dõi 9.000 trẻ em đã kết luận rằng vật nuôi giúp cải thiện hệ miễn dịch, chống lại các bệnh dị ứng như hen suyễn, chàm và sốt cỏ khô. Điều này nhấn mạnh rằng sự hiện diện của vật nuôi, đặc biệt là chó, trong nhà làm giảm độ nhạy cảm của trẻ đối với phấn hoa và các chất gây dị ứng khác, một hiệu quả không thấy ở những trẻ chỉ tiếp xúc mà không sống chung. Sự gia tăng các bệnh dị ứng và suy giảm miễn dịch tự nhiên trong thế kỷ trước càng làm nổi bật tầm quan trọng của việc tiếp xúc sớm với vi sinh vật lành tính từ động vật để điều chỉnh hệ miễn dịch tối ưu.