Đàn Cá Heo Bảo Vệ Người Bơi Khỏi Cá Mập Trắng Lớn Ngoài Khơi New Zealand

Một sự kiện thể hiện sự bảo vệ liên loài đã diễn ra ngoài khơi Bãi biển Ocean, New Zealand, khi một đàn cá heo chủ động bao vây và bảo vệ những người đang bơi lội khỏi một con cá mập trắng lớn. Hành vi này, được ghi nhận vào tháng 10 năm 2004, làm nổi bật cấu trúc xã hội phức tạp và bản năng bảo vệ của loài cá heo, theo ghi nhận của các nhà nghiên cứu như Tiến sĩ Ingrid Visser.

Cụ thể, sự việc xảy ra vào ngày 30 tháng 10 năm 2004, khi nhân viên cứu hộ Rob Howes cùng ba người bạn, tất cả đều là thành viên của Câu lạc bộ Cứu hộ Lướt sóng Whangarei Heads, đang bơi gần Whangarei. Một đàn cá heo bất ngờ tạo ra một vòng tròn khép kín xung quanh họ, ngăn không cho họ rời đi, sau khi một con cá mập trắng lớn dài khoảng ba mét được phát hiện đang tiếp cận nhóm. Đàn cá heo đã duy trì hàng rào bảo vệ này trong gần 40 phút, sử dụng các cú đập nước mạnh mẽ bằng đuôi để ngăn chặn kẻ săn mồi cho đến khi nó rút lui.

Ông Howes mô tả hành động của cá heo như thể chúng đang tạo ra một 'màn chắn gây nhiễu' xung quanh những người bơi. Một nhân viên cứu hộ khác, Matt Fleet, đang tuần tra trên thuyền cứu sinh, cũng chứng kiến hành vi khác thường của đàn cá heo khi đối mặt với con cá mập dài khoảng hai mét. Sự can thiệp của đàn cá heo đã cho phép những người bơi lội an toàn trở lại bờ.

Tiến sĩ Ingrid Visser, người đã nghiên cứu cá heo và cá voi sát thủ (orca) ở New Zealand từ năm 1992, giải thích hành vi này phù hợp với bản năng bảo vệ của cá heo đối với các sinh vật yếu thế. Cá heo, đặc biệt là cá heo mũi chai, được biết đến với phản ứng vị tha, và các nhà khoa học đã ghi nhận các sự cố tương tự trên toàn thế giới. Cấu trúc xã hội của chúng là hệ thống 'phân tách-hợp nhất' (fission-fusion), đòi hỏi trí thông minh cao để duy trì các mối quan hệ lâu dài trong khi luân chuyển giữa các nhóm.

Sự xuất hiện của cá mập trắng lớn, một loài săn mồi đỉnh cao, trong vùng nước ven biển New Zealand, dù hiếm khi gây hại cho con người, vẫn là một mối quan tâm, đặc biệt khi chúng thường xuất hiện gần các đàn hải cẩu lớn. Cá mập trắng lớn là loài được bảo vệ ở vùng biển New Zealand kể từ năm 2007. Sự tương tác này cung cấp hiểu biết có giá trị về hành vi của cá heo khi đối mặt với các mối đe dọa trong môi trường sống tự nhiên, nhấn mạnh vai trò của sự gắn kết nhóm trong việc tăng cường sự sống còn.