Дельфіни захистили плавців від великої білої акули біля узбережжя Нової Зеландії

У жовтні 2004 року біля Оушен-Біч у Новій Зеландії відбулася незвичайна подія, що продемонструвала складну міжвидову взаємодію, коли група дельфінів захистила групу людей від присутності великої білої акули. Інцидент залучив рятувальника Роба Гоувса та трьох його супутників, які здійснювали тренувальне плавання приблизно за 100 метрів від берега поблизу Вангареї на Північному острові.

Сім дельфінів-афалін раптово наблизилися до плавців і сформували щільне коло навколо них, що тривало майже 40 хвилин. Це захисне оточення було необхідне через помічену поблизу велику білу акулу довжиною близько трьох метрів. Дельфіни застосовували агресивну тактику, зокрема сильні удари хвостами по воді, щоб відігнати потенційного хижака, який тримався біля дна.

Роб Гоувс, ветеран-рятувальник, помітив триметрову акулу, коли віддалився від групи, і зрозумів, що дельфіни створювали «екран замішання» для захисту плавців. Серед захищених були його 15-річна донька Ніккі Гоувс, а також Каріна Купер та Гелен Слейд, обом по 15 років. Гоувс описав поведінку дельфінів як «гіпердрайв», оскільки вони намагалися зібрати всіх чотирьох членів клубу серфінгу Вангареї Хедс разом.

Ця поведінка, зафіксована свідками, включаючи рятувальника Метта Фліта з рятувального човна, підкреслює виражені захисні інстинкти дельфінів. Морський біолог Інгрід Віссер, яка вивчає морських ссавців, зазначала, що дельфіни відомі альтруїстичними реакціями, і що така діяльність, спрямована на відбиття загрози від акули, є імовірною для цього виду, хоча така поведінка, що нагадує їхні методи збирання риби, ніколи раніше не фіксувалася у контексті захисту людей.

Після приблизно 40 хвилин протистояння акула відступила, і рятувальники змогли безпечно дістатися до берега під наглядом дельфінів. Хоча інцидент стався 30 жовтня 2004 року, історія набула широкого розголосу у світових ЗМІ у листопаді того ж року, привернувши увагу BBC, яка згодом зняла документальний фільм-драму про цю подію. Цей випадок залишається прикладом складної поведінки морських ссавців у дикій природі.