Vườn Mưa tại South Orange, New Jersey: Mô Hình Giáo Dục Thực Hành và Quản Lý Nước Mưa Chảy

Tại thị trấn South Orange, bang New Jersey, một vườn mưa mới đã chính thức khánh thành vào ngày 15 tháng 10 năm 2025. Công trình này là minh chứng sống động cho sự kết hợp giữa giáo dục tiên tiến và hành động bảo vệ môi trường cụ thể. Khu vực vườn được đặt ngay cạnh Trường Trung học Cơ sở South Orange (SOMS), là kết quả hợp tác chặt chẽ giữa Chính quyền thị trấn và Hiệp hội Lưu vực Sông Rahway (Rahway River Watershed Association).

Sáng kiến này nhận được sự hỗ trợ tài chính một phần thông qua khoản tài trợ Sustainable Jersey từ Quỹ PSEG. Đáng chú ý, PSEG được ghi nhận đã rót hơn 4 triệu đô la vào các dự án phát triển bền vững tại các trường học và đô thị trên toàn New Jersey. Về mặt kỹ thuật, thiết kế của vườn mưa được thực hiện bởi Tiến sĩ Kirk Barrett, Chủ tịch Hiệp hội Lưu vực Sông Rahway. Ông là một chuyên gia có hơn 25 năm kinh nghiệm trong lĩnh vực tài nguyên nước, đặc biệt am hiểu về thủy văn bề mặt và vùng đất ngập nước.

Cấu trúc của vườn mưa được thiết kế để kiểm soát dòng chảy nước mưa một cách hiệu quả. Nó có khả năng thu giữ tới 1 inch lượng mưa, cho phép nó xử lý được 75 phần trăm các sự kiện mưa điển hình trong khu vực. Khu vực này trung bình có khoảng 100 ngày mưa mỗi năm. Mục tiêu cốt lõi của thiết kế này là giảm thiểu lượng nước thải đổ trực tiếp vào hệ thống thoát nước tự nhiên.

Học sinh từ cả Trường Trung học Cơ sở South Orange (SOMS) và Trường Trung học Phổ thông Columbia (CHS) đang tích cực tham gia vào quá trình giám sát thực địa của dự án. Các em sử dụng các thiết bị đo lường được lắp đặt để định lượng chính xác lượng nước mưa được giữ lại, điều này mang lại giá trị thực tiễn không thể phủ nhận cho việc học tập của mình. Nữ sinh lớp tám Emma Aylward mô tả khu vườn như một giải pháp chức năng và là “bộ lọc sống”, nhấn mạnh lợi ích trực tiếp mà nó mang lại. Vườn mưa này, nằm dọc theo Nhánh Đông của Sông Rahway, có khả năng hấp thụ khoảng 250.000 gallon nước mưa mỗi năm, ngăn chặn nguồn nước ô nhiễm này chảy vào dòng sông.

Dự án này còn đóng vai trò là mô hình trình diễn quan trọng cho cộng đồng địa phương. Nó minh họa rõ ràng các nguyên tắc của thiết kế cảnh quan bền vững, bao gồm việc sử dụng các loài thực vật bản địa nhằm giảm thiểu nguy cơ lũ lụt và cắt giảm chi phí bảo trì. Ông Andy Stone, Thư ký Ủy ban Môi trường, dưới sự lãnh đạo của bà Kathleen Grant trong năm 2025, nhận định rằng việc nhân rộng mô hình này trên các khu đất tư nhân sẽ góp phần đáng kể vào việc làm sạch con sông và phục hồi môi trường sống tự nhiên. Ngoài ra, Tổ chức Founders Park Conservancy cũng đã hỗ trợ dự án thông qua việc tham gia vào khâu thiết kế và trồng cây.

Sáng kiến tại South Orange là một phần trong xu hướng phát triển bền vững rộng lớn hơn đang diễn ra ở New Jersey. Kể từ năm 2009, các khoản tài trợ của Sustainable Jersey đã phân bổ hơn 8,4 triệu đô la cho các dự án thúc đẩy sự phát triển bền vững. Việc tích hợp việc học sinh giám sát và phân tích dữ liệu biến cơ sở hạ tầng này thành một phòng thí nghiệm học tập năng động, hoàn toàn phù hợp với các tiêu chuẩn STEAM và giáo dục môi trường. Sự thành công của dự án này thể hiện một phương pháp tiếp cận xây dựng để giải quyết các thách thức về nước mưa đô thị và chất lượng nguồn nước ở cấp độ địa phương.