সাউথ-অরেঞ্জ-এর রেইন গার্ডেন: বৃষ্টির জল ব্যবস্থাপনায় ব্যবহারিক শিক্ষা ও প্রয়োগ

নিউ জার্সির সাউথ-অরেঞ্জ টাউনশিপে এক নতুন ধারার সূচনা হয়েছে। গত ১৫ অক্টোবর ২০২৫ তারিখে আনুষ্ঠানিকভাবে উদ্বোধন হওয়া একটি বৃষ্টির বাগান (Rain Garden) পরিবেশগত পদক্ষেপ এবং আধুনিক শিক্ষার এক চমৎকার মেলবন্ধন ঘটিয়েছে। এই গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্পটি সাউথ-অরেঞ্জ মিডল স্কুলের (SOMS) সংলগ্ন জমিতে স্থাপন করা হয়েছে। এই উদ্যোগটি টাউনশিপ প্রশাসন এবং রাহওয়ে নদী ওয়াটারশেড অ্যাসোসিয়েশনের (Rahway River Watershed Association) যৌথ তত্ত্বাবধানে পরিচালিত হচ্ছে।

এই পরিবেশবান্ধব উদ্যোগটি আংশিকভাবে অর্থায়ন লাভ করেছে সাসটেইনেবল নিউ জার্সি (Sustainable Jersey)-এর পক্ষ থেকে প্রাপ্ত একটি অনুদানের মাধ্যমে। এই অনুদানটি এসেছে পিএসইজি ফাউন্ডেশন (PSEG Foundation) থেকে, যারা নিউ জার্সির স্কুল ও পৌরসভাগুলিতে টেকসই উন্নয়নমূলক প্রকল্পে ৪ মিলিয়ন ডলারেরও বেশি বিনিয়োগ করেছে বলে জানা যায়। বাগানটির নকশা প্রণয়ন করেছেন রাহওয়ে নদী ওয়াটারশেড অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি ডঃ কার্ক ব্যারেট। জলসম্পদ ব্যবস্থাপনায় তাঁর ২৫ বছরেরও বেশি অভিজ্ঞতা রয়েছে, বিশেষত ভূপৃষ্ঠের জলপ্রবাহ এবং জলাভূমির জলবিদ্যা (Hydrology) বিষয়ে তাঁর গভীর জ্ঞান রয়েছে।

বাগানটির প্রকৌশলগত নকশা এমনভাবে করা হয়েছে যাতে এটি কার্যকরভাবে বৃষ্টির জল নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। এটি প্রায় ১ ইঞ্চি পর্যন্ত বৃষ্টিপাত আটকানোর ক্ষমতা রাখে। এর ফলে, এই অঞ্চলে সাধারণত বার্ষিক প্রায় ১০০ দিন যে বৃষ্টিপাত হয়, তার প্রায় ৭৫ শতাংশ ক্ষেত্রেই এটি কার্যকর ভূমিকা নিতে সক্ষম। এই ধরনের বৃষ্টির ঘটনাগুলি আঞ্চলিক জলপথের জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ তৈরি করে, যা এই বাগান মোকাবিলা করছে।

সাউথ-অরেঞ্জ মিডল স্কুলের (SOMS) পাশাপাশি কলম্বিয়া হাই স্কুলের (CHS) শিক্ষার্থীরাও এই প্রকল্পের বাস্তব পর্যবেক্ষণে সক্রিয়ভাবে অংশ নিচ্ছে। ছাত্রছাত্রীরা স্থাপিত যন্ত্রপাতির সাহায্যে আটকানো জলের পরিমাণ পরিমাপ করছে, যা তাদের শিক্ষাকে একটি মূর্ত ও পরিমাপযোগ্য রূপ দিচ্ছে। অষ্টম শ্রেণির ছাত্রী এমা আইলওয়ার্ড এই বাগানটিকে একটি কার্যকরী সমাধান এবং 'জীবন্ত ফিল্টার' হিসেবে বর্ণনা করেছেন, যা এর তাৎক্ষণিক উপযোগিতা তুলে ধরে। রাহওয়ে নদীর পূর্ব শাখার পাশে অবস্থিত এই বৃষ্টির বাগান বছরে প্রায় ২৫০,০০০ গ্যালন বৃষ্টির জল শোষণ করতে পারে, যা অন্যথায় দূষণ ঘটিয়ে জলপথে মিশে যেত।

এই প্রকল্পটি স্থানীয় বাসিন্দাদের জন্য একটি প্রদর্শন ক্ষেত্র হিসেবে কাজ করছে। এখানে টেকসই ভূদৃশ্য নকশার মূলনীতিগুলি তুলে ধরা হয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে বন্যা ঝুঁকি হ্রাস এবং রক্ষণাবেক্ষণ খরচ কমাতে দেশীয় উদ্ভিদ ব্যবহার করা। পরিবেশ কমিশনের সচিব অ্যান্ডি স্টোন, যিনি ২০২৫ সালে ক্যাথলিন গ্রান্টের নেতৃত্বে ছিলেন, উল্লেখ করেছেন যে ব্যক্তিগত জমিতেও যদি এই মডেলের প্রতিলিপি তৈরি করা যায়, তবে তা নদীকে পরিষ্কার করতে এবং প্রাকৃতিক বাসস্থান পুনরুদ্ধার করতে সহায়ক হবে। এই নকশা ও চারা রোপণে ফাউন্ডার্স পার্ক কনজারভেন্সিও (Founders Park Conservancy) সহায়তা করেছে।

সাউথ-অরেঞ্জের এই উদ্যোগটি নিউ জার্সির বৃহত্তর টেকসই আন্দোলনেরই একটি অংশ। ২০০৯ সাল থেকে সাসটেইনেবল নিউ জার্সি অনুদানের মাধ্যমে টেকসই উন্নয়নে ৮.৪ মিলিয়ন ডলারেরও বেশি অর্থ বরাদ্দ করা হয়েছে। শিক্ষার্থীদের পর্যবেক্ষণ এবং তথ্য বিশ্লেষণের কাজে যুক্ত করার ফলে এই অবকাঠামোটি একটি সচল শিক্ষণ ক্ষেত্রে পরিণত হয়েছে, যা STEAM এবং পরিবেশগত শিক্ষার মানদণ্ডের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ। এই প্রকল্পের সফল বাস্তবায়ন স্থানীয় পর্যায়ে শহরের জল নিষ্কাশন এবং জলের গুণমান সংক্রান্ত সমস্যা সমাধানের জন্য একটি গঠনমূলক পদ্ধতির উদাহরণ স্থাপন করেছে।