Ogród Deszczowy w South Orange: Praktyczna Nauka i Zarządzanie Wodami Opadowymi

W miejscowości South Orange w stanie New Jersey, 15 października 2025 roku uroczyście zainaugurowano nowy ogród deszczowy. Obiekt ten stanowi doskonały przykład zintegrowania zaawansowanej edukacji z konkretnymi działaniami na rzecz środowiska. Projekt, zlokalizowany tuż obok Gimnazjum w South Orange (SOMS), jest wynikiem współpracy Administracji Gminy oraz Stowarzyszenia Dorzecza Rzeki Rahway (Rahway River Watershed Association).

Inicjatywa ta otrzymała wsparcie finansowe w ramach dotacji Sustainable Jersey, pochodzącej z Funduszu PSEG. Fundusz ten, jak się szacuje, zainwestował już ponad 4 miliony dolarów w projekty z zakresu zrównoważonego rozwoju, realizowane w szkołach i gminach New Jersey. Za projekt inżynieryjny ogrodu odpowiadał doktor Kirk Barrett, prezes Stowarzyszenia Dorzecza Rzeki Rahway. Posiada on ponad 25 lat doświadczenia w dziedzinie zasobów wodnych, ze szczególnym uwzględnieniem hydrologii wód powierzchniowych i terenów podmokłych. Konstrukcja ogrodu została zaprojektowana tak, by efektywnie zarządzać spływem wód opadowych, przechwytując do jednego cala opadów. Dzięki temu ogród jest w stanie obsłużyć 75 procent typowych zdarzeń deszczowych w tym regionie, gdzie średnio notuje się około 100 dni deszczowych rocznie.

Uczniowie z Gimnazjum w South Orange (SOMS) oraz Liceum Columbii (CHS) aktywnie uczestniczą w praktycznym monitorowaniu tego przedsięwzięcia. Wykorzystując zainstalowane przyrządy, młodzież dokonuje pomiarów ilości przechwyconego spływu, co nadaje ich nauce wymierną wartość. Emma Aylward, uczennica ósmej klasy, określiła ogród jako „żywy filtr” i funkcjonalne rozwiązanie, podkreślając jego bezpośrednie korzyści. Ten ogród deszczowy, usytuowany wzdłuż Wschodniego Ramienia Rzeki Rahway, ma zdolność absorbowania rocznie około 250 000 galonów wód opadowych, które w przeciwnym razie zanieczyściłyby ciek wodny.

Realizacja tego projektu stanowi modelowy przykład dla lokalnej społeczności, ilustrując zasady zrównoważonego projektowania krajobrazu. Obejmuje to wykorzystanie rodzimej roślinności, co minimalizuje ryzyko powodziowe i obniża koszty utrzymania. Andy Stone, sekretarz Komisji Środowiska, której przewodniczyła w 2025 roku Kathleen Grant, zaznaczył, że powielenie tego modelu na prywatnych posesjach znacząco przyczyniłoby się do oczyszczenia rzeki i odtworzenia lokalnych siedlisk. Warto również odnotować, że Founders Park Conservancy wsparło projekt, pomagając w jego planowaniu i nasadzeniach.

Inicjatywa podjęta w South Orange wpisuje się w szerszy trend obserwowany w New Jersey. Od roku 2009 dotacje Sustainable Jersey przeznaczyły już ponad 8,4 miliona dolarów na projekty promujące zrównoważony rozwój w stanie. Włączenie uczniów do procesu monitorowania i analizowania danych przekształca obiekt infrastrukturalny w dynamiczną przestrzeń edukacyjną, zgodną ze standardami STEAM oraz edukacją ekologiczną. Pomyślne wdrożenie tego ogrodu dowodzi konstruktywnego podejścia do problemów miejskiego spływu powierzchniowego i poprawy jakości wód na poziomie lokalnym.