Regengarten in South Orange, New Jersey: Praxisnahe Bildung trifft auf Regenwassermanagement

In der Gemeinde South Orange, New Jersey, wurde am 15. Oktober 2025 ein neu angelegter Regengarten feierlich eingeweiht. Dieses Projekt dient als leuchtendes Beispiel dafür, wie fortschrittliche Bildungsansätze mit konkreten ökologischen Maßnahmen verknüpft werden können. Die Anlage befindet sich auf dem Gelände, das an die South Orange Middle School (SOMS) angrenzt, und wird in gemeinsamer Verantwortung der Gemeindeverwaltung und der Rahway River Watershed Association betreut.

Die Realisierung dieser Initiative wurde teilweise durch einen Sustainable Jersey Grant der PSEG Foundation ermöglicht. Diese Stiftung hat Berichten zufolge über 4 Millionen US-Dollar in Nachhaltigkeitsprojekte in Schulen und Kommunen von New Jersey investiert. Die ingenieurtechnische Konzeption des Gartens oblag Dr. Kirk Barrett, dem Präsidenten der Rahway River Watershed Association. Mit über 25 Jahren Erfahrung im Bereich der Wasserwirtschaft, insbesondere in der Oberflächen- und Feuchtgebiets-Hydrologie, brachte er tiefgreifendes Fachwissen ein. Die Konstruktion des Gartens zielt darauf ab, Regenabflüsse effizient zu kontrollieren, indem bis zu einer Zoll Niederschlag aufgefangen werden kann. Damit ist der Garten in der Lage, 75 Prozent der typischen Regenfälle in dieser Region zu bewältigen, die im Jahresdurchschnitt etwa 100 Regentage verzeichnet.

Schülerinnen und Schüler sowohl der South Orange Middle School (SOMS) als auch der Columbia High School (CHS) sind aktiv in die praktische Überwachung des Regengartens eingebunden. Mithilfe installierter Messinstrumente erfassen die Jugendlichen die Menge des zurückgehaltenen Abflusses. Dies verleiht ihrem Lernprozess einen messbaren Mehrwert. Die Achtklässlerin Emma Aylward beschrieb den Garten als eine funktionale Lösung und einen „lebenden Filter“, wobei sie den direkten Nutzen hervorhob. Dieser Regengarten, strategisch entlang des Ostarms des Rahway River gelegen, kann jährlich rund 250.000 Gallonen Regenwasser aufnehmen, das andernfalls diesen Wasserlauf verunreinigt hätte.

Das gesamte Vorhaben fungiert als anschauliches Vorbild für die lokale Bevölkerung. Es demonstriert die Prinzipien des nachhaltigen Landschaftsbaus, einschließlich der Verwendung einheimischer Pflanzen, um das Hochwasserrisiko zu minimieren und den Wartungsaufwand zu senken. Andy Stone, Sekretär der Umweltkommission, die im Jahr 2025 unter der Leitung von Kathleen Grant stand, betonte, dass die Nachahmung dieses Modells auf privaten Grundstücken maßgeblich zur Reinigung des Flusses und zur Wiederherstellung von Lebensräumen beitragen würde. Darüber hinaus erhielt das Projekt Unterstützung von der Founders Park Conservancy, welche bei der Planung und Bepflanzung wertvolle Hilfe leistete.

Die Initiative in South Orange fügt sich nahtlos in die breitere Nachhaltigkeitsbewegung in New Jersey ein. Seit 2009 wurden durch Sustainable Jersey Grants über 8,4 Millionen Dollar für Projekte zur Förderung der Nachhaltigkeit bereitgestellt. Die Einbindung der Schülerschaft in die Datenerfassung und -analyse transformiert diese Infrastrukturmaßnahme in eine lebendige Lernplattform, die den Anforderungen der MINT-Fächer (STEAM) und der Umweltbildung gerecht wird. Der erfolgreiche Abschluss dieses Projekts untermauert einen konstruktiven Ansatz zur Bewältigung städtischer Abflussprobleme und zur Verbesserung der Wasserqualität auf kommunaler Ebene.