NASA відкладає пілотовану місію Artemis II через критичний збій гелієвої системи ракети SLS

Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору (NASA) офіційно розпочало процес повернення ракети-носія Space Launch System (SLS), розробленої аерокосмічним гігантом Boeing, зі стартового майданчика до будівлі вертикальної збірки (VAB). Це стратегічне рішення було прийняте після виявлення серйозної технічної аномалії у суботу, 21 лютого 2026 року. Фахівці зафіксували раптове переривання потоку гелію у верхньому ступені ракети, відомому як проміжна кріогенна рушійна установка (ICPS), що робить подальшу підготовку до старту на майданчику неможливою.

Згідно з офіційною заявою адміністрації NASA, цей вимушений технічний відкат фактично закриває можливість запуску місії Artemis II у заплановане вікно, яке мало відкритися 6 березня 2026 року. Ситуація ускладнюється тим, що екіпаж корабля вже розпочав обов’язковий двотижневий передпольотний карантин у п’ятницю ввечері. До складу історичної експедиції входять досвідчені астронавти NASA: командир Рід Вайзмен, пілот Віктор Гловер та спеціаліст місії Крістіна Кох, а також представник Канадського космічного агентства Джеремі Гансен.

Інженери підкреслюють, що нинішня проблема з гелієм, який необхідний для продування двигунів та підтримки тиску в баках з рідким воднем (LH2) і рідким киснем (LOX), є цілком новим інцидентом. Раніше підготовку вже доводилося призупиняти через витоки рідкого водню під час першої «мокрої» репетиції пуску (WDR) 2 лютого 2026 року, хоча повторний тест 19 лютого пройшов успішно. Адміністратор NASA Джаред Айзекман повідомив, що наразі розглядається кілька робочих версій, зокрема несправність кінцевого фільтра, вихід з ладу зворотного клапана або дефект інтерфейсу швидкороз’ємного з’єднання (QD) між ракетою та наземними системами.

Транспортування 322-футової (приблизно 98 метрів) ракети назад до VAB є необхідним кроком для отримання повного доступу до внутрішніх вузлів установки, хоча фахівці паралельно вивчали можливість проведення ремонту безпосередньо на стартовому комплексі LC-39B. Якщо березневе вікно, що включало дати з 6 по 9 та 11 березня, буде остаточно втрачено, наступна сприятлива можливість для старту відкриється не раніше квітня 2026 року. Попередньо визначені цільові дати у квітні включають 1, 3-6 та 30 число місяця.

Місія Artemis II має стати першим пілотованим польотом людства за межі низької навколоземної орбіти з моменту завершення легендарної програми «Аполлон-17» у 1972 році. Під час 10-денної подорожі навколо Місяця екіпаж повинен перевірити всі критичні системи для майбутніх висадок на поверхню. NASA підкреслює свою непохитну відданість безпеці астронавтів, серед яких перший афроамериканець (Гловер), перша жінка (Кох) та перший канадець (Гансен) у місячній місії. Цей зсув у графіку є частиною ширшої програми Artemis, що готує ґрунт для повернення людини на Місяць у межах місії Artemis III, запланованої на 2028 рік.

Незважаючи на технічні виклики, фахівці NASA та Boeing продовжують працювати в інтенсивному режимі, щоб мінімізувати затримку та забезпечити максимальну надійність ракети SLS. Кожна перевірка в ангарі VAB дозволить детально проаналізувати стан паливної системи та запобігти подібним збоям у майбутньому. Космічне агентство обіцяє надавати регулярні оновлення щодо стану ремонтних робіт та уточнювати графік запуску в міру прогресу інженерних груп.