NASA 氦氣系統故障衝擊阿提米絲 2 號任務：SLS 火箭被迫撤回裝配大樓，載人繞月時程延期

美國國家航空暨太空總署（NASA）已正式啟動程序，將由波音公司研發的「太空發射系統」（SLS）運載火箭，從發射場移回垂直裝配大樓（VAB）。這項關鍵決策是在 2026 年 2 月 21 日星期六發現重大技術故障後做出的。當時，地面團隊監測到火箭上層級，即「臨時低溫推進階段」（ICPS）的氦氣流量出現中斷異常，這項突發狀況迫使工程團隊必須暫停發射準備工作，進行全面的安全檢查與修復。

根據 NASA 官方發布的聲明，這次火箭撤回行動幾乎確定了阿提米絲 2 號（Artemis II）任務無法如期在 2026 年 3 月的發射窗口起飛，該窗口原定於 3 月 6 日開啟。此次任務的機組人員陣容堅強，包括擔任指揮官的 NASA 太空人里德·懷斯曼（Reid Wiseman）、飛行員維克多·格洛弗（Victor Glover）、任務專家克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch），以及來自加拿大太空總署的傑瑞米·漢森（Jeremy Hansen）。儘管發射面臨延宕，全體機組人員已按原定計畫於週五晚間開始為期兩週的強制隔離，這也讓後續的任務調度與物流安排變得更加錯綜複雜。

在火箭運作中，氦氣扮演著至關重要的角色，主要用於發動機系統的吹除以及為液態氫（LH2）和液態氧（LOX）儲罐提供必要加壓。此次發現的氦氣故障與先前的技術問題並無關聯。回顧過往，該火箭曾在 2026 年 2 月 2 日的首次「濕式演練」（WDR）中因液氫洩漏而導致進度受阻，雖然 2 月 19 日的重複測試已宣告成功，但新的挑戰接踵而至。NASA 署長賈里德·艾薩克曼（Jared Isaacman）透露，工程師目前正針對多個潛在因素進行排查，包括可能失效的末端過濾器、止回閥故障，或是地面供應管線與火箭間快速斷開接口（QD）的連接問題。

這枚高達 322 英尺（約 98 公尺）的巨型火箭必須返回垂直裝配大樓，以便技術人員能夠直接接觸內部精密設備並排除故障，儘管工程團隊也在同步評估是否有可能在 LC-39B 發射台現場完成修復。如果最終錯過了包含 3 月 6 日至 9 日及 11 日在內的 3 月發射窗口，根據初步估算，下一個可行的發射時機將推遲至 2026 年 4 月，屆時的目標日期將包括 4 月 1 日、3 日至 6 日以及 4 月 30 日。

阿提米絲 2 號任務具有重大的歷史意義，它是自 1972 年阿波羅 17 號以來，人類首次飛越近地軌道的載人航太嘗試。這場為期 10 天的繞月飛行將嚴格測試各項維生與導航系統，為未來的登月行動鋪路。儘管遭遇技術波折，NASA 仍重申對機組人員安全的高度重視，此次成員更創下多項紀錄，包括首位參與月球任務的非裔美國人（格洛弗）、首位女性（科赫）及首位加拿大太空人（漢森）。這項時程的調整是整個阿提米絲計畫的一環，旨在穩步重建人類在月球的長期存在，並為預計於 2028 年執行的阿提米絲 3 號登月任務做好萬全準備。