Обсерваторія Рубін зафіксувала астероїд 2025 MN45 з безпрецедентно швидким обертанням

На ранньому етапі введення в експлуатацію Обсерваторія Віри К. Рубін здійняла справжній фурор у світі астрономії. Було ідентифіковано космічне тіло, астероїд 2025 MN45, яке демонструє найшвидше обертання серед усіх відомих об'єктів із діаметром понад 500 метрів. Це значуще відкриття стало можливим завдяки потужностям камери Legacy Survey of Space and Time (LSST), що фінансується Національним науковим фондом (NSF) та Міністерством енергетики США (DOE). Деталі цього відкриття лягли в основу першої рецензованої наукової праці, що базується на даних LSST, яка побачила світ у журналі The Astrophysical Journal Letters уже в січні 2026 року.

Астероїд 2025 MN45, приблизний діаметр якого становить 710 метрів, робить повний оберт навколо своєї осі вражаюче швидко — лише за 1,88 хвилини, або 113 секунд. Інформація, використана для цього глибокого аналізу, була отримана під час кампанії «First Look» Обсерваторії Рубін. Спостереження охопили приблизно десять годин, розподілених між сімома ночами у квітні та травні 2025 року. Це яскраво ілюструє високу продуктивність камери LSST, яка є найбільшим цифровим фотоапаратом у світі, здатним робити знімки кожні 40 секунд, і повністю підтверджує доцільність інвестицій у цю передову технологію.

У межах цього початкового дослідження наукова група також виявила дев'ятнадцять швидко обертових астероїдів, чий діаметр перевищує 90 метрів. Переважна більшість цих об'єктів перебуває у Головному поясі астероїдів. Серед інших цікавих знахідок у цій вибірці виділяються 2025 MJ71 з періодом обертання 1,9 хвилини та 2025 MK41, який робить оберт за 3,8 хвилини. Очолювала цю важливу роботу доктор Сара Грінстрит, астроном-дослідник із Національної оптично-інфрачервоної астрономічної дослідницької лабораторії (NSF NOIRLab) та ад'юнкт-професор Вашингтонського університету.

Доктор Грінстрит наголосила, що така шалена швидкість обертання для тіла такого розміру вимагає виняткової внутрішньої міцності. За її розрахунками, щоб 2025 MN45 зберіг свою структурну цілісність під дією колосальних відцентрових сил, його матеріал повинен мати когезійну міцність, порівнянну з міцністю суцільної породи. Цей показник сягає приблизно 9 мегапаскалів (МПа). Це відкриття кидає серйозний виклик загальноприйнятій моделі, яка стверджує, що більшість астероїдів є крихкими «купами щебеню». У Головному поясі астероїдів тіла з діаметром понад 150 метрів зазвичай мають обертатися повільніше, ніж раз на 2,2 години, аби уникнути руйнування під впливом відцентрової сили — це явище відоме як бар'єр обертання.

Головна інтрига, яку створює 2025 MN45, полягає в тому, як такий великий об'єкт у Головному поясі астероїдів може підтримувати таку швидкість, не розпадаючись на частини. Той факт, що астероїд обертається значно швидше цього критичного порогу, рішуче вказує на його монолітну структуру. Дослідники висловлюють припущення, що така надзвичайна швидкість могла виникнути внаслідок потужного, нещодавнього зіткнення, або ж це може бути диференційований фрагмент давнішого тіла Сонячної системи. Аарон Рудман із Національної прискорювальної лабораторії SLAC зазначив, що це відкриття є лише прелюдією до основної місії обсерваторії.

Обсерваторія Віри К. Рубін, названа на честь видатного астронома Віри Рубін, готується до офіційного запуску свого десятирічного Обзору еволюції Всесвіту (LSST) у першій половині 2026 року. Протягом десяти років LSST багаторазово скануватиме південне нічне небо, створюючи надширококутний, надвисокодеталізований запис Всесвіту у форматі таймлапсу. Це не лише підтверджує здатність обсерваторії знаходити об'єкти, про які вчені навіть не підозрювали, але й негайно надає критично важливі дані про фізичні властивості астероїдів, такі як їхній склад та еволюція, які раніше були недоступні для таких великих тіл у Головному поясі. Розташування 2025 MN45 у Головному поясі вважається дещо нетиповим, адже більшість раніше зафіксованих швидко обертових об'єктів належали до категорії навколоземних об'єктів.