Проєкт SWAIS2C у морі Росса: досягнуто рекордної глибини 228 метрів для вивчення стабільності антарктичного льоду

У межах масштабної міжнародної наукової експедиції SWAIS2C, що триває протягом сезону 2025/2026 років, дослідники досягли значного успіху на Льодовому піднятті Крейрі в морі Росса. Команді вдалося заглибитися в донні відкладення на 228 метрів, що суттєво перевищило початковий план у 200 метрів. Цей результат дозволив отримати безцінний геологічний архів, який зберігає історію Західноантарктичного льодовикового щита (WAIS) протягом мільйонів років. Для реалізації цього завдання фахівці здійснили буріння крізь товщу льоду заввишки 523 метри, працюючи у надскладних умовах на відстані 700 кілометрів від антарктичної станції Скотт.

Проєкт SWAIS2C, назва якого акцентує увагу на чутливості льодовикового щита до глобального потепління на 2°C, є першою ініціативою Міжнародної програми континентального наукового буріння (ICDP) безпосередньо в Антарктиці. Спираючись на досвід попередніх успішних програм, таких як ANDRILL, цей проєкт фінансується ICDP та об’єднує зусилля наукових спільнот із десяти країн світу. Провідну роль у координації відіграє Італія в особі Національного інституту геофізики та вулканології (INGV). Ключовим завданням місії є пошук так званої «точки неповернення» для WAIS — критичного порогу, після якого танення льоду стане незворотним процесом. За оцінками вчених, повне зникнення цього щита може спричинити підняття рівня Світового океану на 4–5 метрів, що поставить під загрозу існування прибережних поселень, де проживає близько 680 мільйонів людей.

Польовими дослідженнями цього сезону спільно керували Моллі Паттерсон із Університету Бінгемтона та Х’ю Хорган, який представляє Університет Вікторії у Веллінгтоні та ETH Zurich. Первинний аналіз вилучених зразків керна вже демонструє ознаки суттєвих екологічних змін у минулому, які чітко корелюють із періодами глобального потепління. Ці геологічні докази стануть основою для верифікації сучасних кліматичних моделей. Завдяки отриманим даним науковці зможуть значно точніше прогнозувати, як саме танення антарктичного льоду впливатиме на майбутнє підвищення рівня моря, що є критично важливим для глобальної безпеки.

Окрім робіт на піднятті Крейрі, команда SWAIS2C також проводила дослідження на ділянці KIS3, розташованій на крижаному потоці Камб. Тут під шельфовим льодовиком було виявлено 55-метрову океанічну порожнину, що контрастує з умовами на піднятті Крейрі, де льодовик безпосередньо контактує з морським дном. Успішне вилучення керна на Крейрі стало результатом глибокої модернізації бурової системи після технічних викликів, що виникали протягом попередніх двох сезонів. Отриманий геологічний літопис може містити шари, сформовані в часи, коли середня температура на планеті була вищою за нинішню, що дає унікальну можливість підготувати обґрунтовані стратегії адаптації та вплинути на важливі політичні рішення у сфері екології.

Співкерівник проєкту Річард Леві та інші учасники команди підкреслюють, що інформація, здобута в ході цього буріння, є фундаментальною для створення стійкої моделі розвитку людства перед обличчям неминучих кліматичних змін. Під час виконання робіт науковці застосовували складну технологію роторного буріння, розгорнувши понад 1300 метрів підйомних труб та бурильної колони. Такий багатогранний підхід, що інтегрує геологічні, гляціологічні та геофізичні дані, спрямований на вдосконалення чисельних моделей, які описують реакцію WAIS на різні сценарії майбутнього потепління, забезпечуючи наукову базу для захисту планети.