Karthyayani Amma'nın Azmi ve Eğitimin Yaş Tanımadığı Mirası

96 yaşında girdiği okuryazarlık sınavında 100 üzerinden 98 puan alarak ulusal çapta dikkat çeken Karthyayani Amma, 101 yaşında hayatını kaybetti. Bu sıra dışı başarı, Kerala Eyalet Okuryazarlık Misyonu Otoritesi (KSLMA) tarafından 2018'de düzenlenen 'Aksharalaksham' (Milyon Mektup) programı kapsamında gerçekleşti ve Amma'yı bu sınavda en yüksek puanı alan en yaşlı aday olarak kayıtlara geçirdi.

Sınav, okuma, yazma ve matematik becerilerini ölçerek, yaşa meydan okuyan bu kadının eğitime olan bağlılığını somutlaştırdı. Karthyayani Amma'nın eğitim yolculuğu, kendi kızı Ammini Amma'nın okuryazarlık kursunu tamamlamasını izlemesiyle tetiklendi; 60 yaşındaki kızının da misyonun kursunu başarıyla bitirdiği biliniyor. Hayatının erken dönemlerinde ev hizmetlisi ve sokak temizlikçisi olarak çalışmak zorunda kalan Amma, altı çocuk annesi olduktan sonra eşinin vefatıyla ailenin tek geçim kaynağı olmuştu.

Zorlu geçmişine rağmen, Ağustos 2018'de Alappuzha bölgesinde sınava katılan 40.362 diğer aday arasında en yaşlı katılımcıydı. Büyük torunlarından aldığı destekle hazırlanan Amma, okuma testinden 30 üzerinden 30, matematik testinden 30 üzerinden 28 ve Malayalamca yazma testinden 40 üzerinden 40 alarak toplamda 98 puan elde etti. Bu performansı, onu ulusal bir simge haline getirdi ve Hindistan Hükümeti tarafından kadınlara verilen en yüksek sivil ödülü olan Nari Shakti Puraskar'a layık görüldü.

Bu prestijli ödül, Hindistan Cumhurbaşkanı Ram Nath Kovind tarafından Mart 2020'de Uluslararası Kadınlar Günü'nde takdim edildi ve Amma bu tören için Delhi'ye seyahat etti. Ayrıca, Amma 2019'da Commonwealth of Learning (COL) İyi Niyet Elçisi olarak atandı. Kerala Başbakanı Pinarayi Vijayan, vefatı üzerine yaptığı açıklamada onu "Kerala'nın gururu" olarak nitelendirerek, azminin birçok kadına ilham verdiğini belirtti.

Amma'nın mirası, yaşın öğrenme önünde bir engel teşkil etmediği gerçeğini vurgularken, aynı zamanda kurumsal desteğin gücünü de ön plana çıkarıyor. KSLMA, 1998'de kurulan özerk bir kurum olup, Kerala Genel Eğitim Departmanına bağlıdır ve eyaleti tamamen okuryazar hale getirme hedefini sürdürmektedir. Aksharalaksham programı, başarılı olanların doğrudan Dördüncü Sınıf denklik kursuna kayıt hakkı kazanmasını sağlıyordu. Karthyayani Amma'nın o dönemki hedefi, 100 yaşına geldiğinde Onuncu Sınıf (SSLC) denkliğini tamamlamaktı.