Décès de Karthyayani Amma, Icône de l'Apprentissage à 101 Ans au Kerala

Le Kerala, État indien reconnu pour ses avancées éducatives, pleure le décès de Karthyayani Amma, figure emblématique de la persévérance, survenu à l'âge de 101 ans. Née vers 1922, elle a gagné une notoriété nationale à 96 ans en obtenant un score de 98 sur 100 à un examen d'alphabétisation en 2018. Son parcours démontre que la soif de connaissance transcende les barrières chronologiques, marquant l'histoire en tant que candidate la plus âgée à se classer première dans le programme 'Aksharalaksham' de la Kerala State Literacy Mission.

La décision de Karthyayani Amma de reprendre ses études fut directement motivée par le succès de sa propre fille, alors âgée de 60 ans, à un cours d'alphabétisation. Ayant été contrainte d'abandonner l'école dans sa jeunesse pour des raisons économiques, elle a consacré des décennies à travailler comme domestique et balayeuse de temple afin de subvenir aux besoins de ses six enfants après le décès de son mari. Son retour à l'apprentissage a bénéficié du soutien de ses arrière-petits-enfants, âgés de neuf et douze ans, qui lui ont servi de tuteurs.

Cette détermination face à l'adversité lui a valu des distinctions importantes, notamment le Nari Shakti Puraskar, la plus haute distinction civile décernée à une femme par le gouvernement indien, qu'elle a reçu en mars 2020 des mains du Président Ram Nath Kovind. L'examen de 2018, intégré au programme 'Aksharalaksham' (Lettre du Million) de la Mission d'Alphabétisation de l'État du Kerala, évaluait les compétences fondamentales en lecture, écriture et mathématiques. Karthyayani Amma a obtenu un score parfait de 30/30 en lecture et 30/30 en mathématiques, ne concédant que deux points dans la section écriture, totalisant 98/100, se classant ainsi devant plus de 40 000 autres participants.

Le legs de Karthyayani Amma dépasse la réussite académique, soulignant l'importance du soutien institutionnel pour l'éducation à tout âge, un principe promu par la Kerala State Literacy Mission Authority (KSLMA). En 2019, son statut d'icône de l'apprentissage continu a été consolidé lorsqu'elle a été nommée Ambassadrice de bonne volonté du Commonwealth of Learning (COL). Son histoire a également été immortalisée dans le documentaire 'Barefoot Empress' par le chef Vikas Khanna. Le contexte socio-économique de l'époque révèle l'ampleur de son accomplissement, alors que le taux d'alphabétisation des femmes de plus de 65 ans en Inde n'atteignait qu'environ 30,29 % en 2018.

Le décès de Karthyayani Amma est survenu le 10 octobre 2023, à Muttom, Alappuzha, suscitant une vague de condoléances qui a souligné la perte d'un phare pour le mouvement d'alphabétisation du Kerala. Son parcours, salué par des personnalités telles que le Ministre en chef Pinarayi Vijayan, demeure un modèle de détermination durable pour les communautés marginalisées et prouve que l'accès à l'éducation, même tardivement, peut transformer le statut social et l'estime de soi.