Fallece Karthyayani Amma, Símbolo de Alfabetización y Aprendizaje Permanente en Kerala

Karthyayani Amma, quien alcanzó reconocimiento nacional a los 96 años por obtener una puntuación de 98 sobre 100 en un examen de alfabetización, ha fallecido a la edad de 101 años. Su notable desempeño en 2018, en el marco del programa 'Aksharalaksham' de la Misión de Alfabetización Estatal de Kerala (KSLMA), la estableció como la candidata de mayor edad en conseguir la máxima calificación en esa convocatoria. El examen evaluó competencias esenciales como la lectura, la escritura y las matemáticas, evidenciando la firme dedicación de Amma al conocimiento.

La KSLMA, una entidad autónoma dependiente del Departamento de Educación General de Kerala y fundada en 1998, promueve programas de alfabetización y educación continua bajo el lema "Educación para todos y Educación para siempre". El logro de Amma se produjo en un contexto de esfuerzo estatal por erradicar el analfabetismo, después de que el Censo de 2011 registrara 1.8 millones de personas analfabetas en el estado. El impulso personal de Amma para reanudar sus estudios surgió tras ver a su hija, Ammini Amma, de 60 años, finalizar con éxito un curso equivalente al décimo grado del sistema educativo formal.

La vida de Karthyayani estuvo marcada por la adversidad temprana, obligándola a dejar la escuela a los 12 años para trabajar como barrendera en templos y en labores domésticas. Tras el fallecimiento de su esposo, se convirtió en el único sustento de sus seis hijos. Su regreso al entorno académico fue asistido por sus bisnietos, quienes le ofrecieron tutoría en lectura y escritura. Este trayecto de superación fue reconocido a nivel nacional, culminando con la recepción del Nari Shakti Puraskar, el máximo honor civil para una mujer en la India, entregado por el Presidente Ram Nath Kovind en marzo de 2020.

El impacto de su hazaña se extendió más allá de las fronteras estatales, consolidándola como un símbolo de resiliencia y aprendizaje continuo para las comunidades desfavorecidas. El Ministro Principal de Kerala, Pinarayi Vijayan, lamentó su deceso, refiriéndose a ella como "el orgullo de Kerala" y un modelo a seguir para muchas mujeres. Adicionalmente, Karthyayani Amma fue nombrada Embajadora de Buena Voluntad de la Commonwealth of Learning (COL) en 2019, promoviendo la educación a distancia entre sus 53 países miembros. Su historia fue documentada en el filme 'Barefoot Empress' por Vikas Khanna.

El legado de Karthyayani Amma resalta la efectividad del apoyo institucional, como el brindado por la Misión de Alfabetización Estatal de Kerala, para facilitar la educación a cualquier edad, desafiando barreras generacionales y socioeconómicas. El programa 'Aksharalaksham', iniciado el 26 de enero de 2018, buscaba la alfabetización numérica total en Kerala e involucró a 43,330 examinados en su fase inicial, de los cuales 37,166 eran mujeres. A pesar de su casi perfecta puntuación, Amma expresó una leve frustración por no haber alcanzado el cien por cien, consultando dónde había perdido los dos puntos restantes.