Scomparsa di Karthyayani Amma, Icona dell'Alfabetizzazione Indiana a 101 Anni

La scomparsa di Karthyayani Amma, avvenuta il 10 ottobre 2023 all'età di 101 anni presso la sua residenza ad Alappuzha, Kerala, segna la conclusione di un capitolo significativo per il movimento per l'alfabetizzazione in India. Nata intorno al 1922 a Cheppad, Haripad, Amma aveva raggiunto la notorietà nazionale nel 2018, all'età di 96 anni, quando si classificò al primo posto nel programma 'Aksharalaksham' gestito dalla Kerala State Literacy Mission Authority (KSLMA).

Il suo risultato nell'esame, che verifica competenze fondamentali in lettura, scrittura e matematica, fu eccezionale: ottenne un punteggio di 98 su 100, superando più di 40.000 candidati. La sua spinta all'istruzione fu innescata dal successo della figlia, Ammini Amma, nel completare un corso equivalente all'esame di Classe 10. Nonostante una vita segnata da difficoltà, inclusa l'abbandono precoce della scuola per lavorare e il sostentamento dei suoi sei figli come domestica e spazzina templare dopo la morte del marito, Amma ricevette lezioni di base dai suoi pronipoti di nove e dodici anni.

Il suo successo catalizzò l'attenzione istituzionale. L'allora Ministro dell'Istruzione, C. Raveendranath, le donò un laptop per incoraggiare l'apprendimento dell'inglese e la familiarizzazione con il mondo digitale. Il riconoscimento ufficiale culminò nel 2020 con l'assegnazione del Nari Shakti Puraskar, la più alta onorificenza civile indiana per le donne, conferitole dal Presidente Ram Nath Kovind in occasione della Giornata Internazionale della Donna. Nel 2019, fu anche nominata Ambasciatrice di buona volontà del Commonwealth of Learning (COL), promuovendo l'istruzione a distanza tra i 53 paesi membri.

L'influenza di Karthyayani Amma fu celebrata dal Kerala, che presentò un carro allegorico raffigurante la sua figura durante la parata del Giorno della Repubblica di quell'anno, intitolata 'Nari Shakti e le Tradizioni Popolari di Empowerment Femminile'. In seguito alla sua scomparsa, il Primo Ministro del Kerala, Pinarayi Vijayan, l'ha definita 'l'orgoglio del Kerala', evidenziando la sua importanza per il movimento di alfabetizzazione che ha contribuito a modellare lo stato moderno.

Il caso di Karthyayani Amma si inserisce nel contesto del rinnovato interesse per l'apprendimento continuo in India, dimostrando che la ricerca della conoscenza non è limitata da barriere anagrafiche. Il suo percorso, da lavoratrice umile a icona di determinazione, continua a rappresentare un modello di empowerment femminile, attestando che l'accesso all'istruzione è un fattore di trasformazione personale e sociale.