Рабочие собаки демонстрируют меньший относительный размер мозга, чем декоративные породы: данные исследований

Научное сообщество традиционно исходило из предположения, что у млекопитающих более крупный мозг относительно массы тела коррелирует с более высоким уровнем интеллекта, что подтверждается данными по большинству видов дикой фауны. Однако недавние исследования показывают, что домашние собаки, в результате целенаправленной селекции, демонстрируют отклонение от этого универсального правила, ставя под сомнение прямую зависимость между объемом мозга и когнитивными функциями у одомашненных видов.

Международная группа ученых провела детальный анализ черепов более чем 1600 особей, представляющих 172 различные породы собак. Исследователи из таких учреждений, как Университет Монпелье и Цюрихский университет, использовали показатель относительного эндокраниального объема (REV) для точной оценки размера мозга в сравнении с габаритами тела животного. Результаты изыскания, опубликованные в журнале Biology Letters, выявили неожиданные корреляции между REV, функцией породы и поведенческими чертами.

Результаты показали, что собаки, чьи рабочие качества требуют высокой степени самоконтроля, выносливости и сложной когнитивной деятельности, такие как пастушьи или поисково-спасательные породы, продемонстрировали наименьшие значения REV. Например, породы, выполняющие сложные задачи, такие как ротвейлеры или сибирские хаски, показали самый низкий относительный объем мозга по сравнению с телом. Это наблюдение предполагает, что их выдающиеся способности основаны не на большем объеме серого вещества, а на более эффективной и специализированной организации нейронных сетей.

В противоположность этому, мелкие декоративные породы, выведенные преимущественно для компаньонства, например, чихуахуа и померанские шпицы, показали самый высокий относительный объем мозга. Исследования также выявили, что эти породы с большим REV часто проявляют более выраженные поведенческие маркеры, связанные с повышенной тревожностью при разлуке с хозяином, боязливостью и активным поиском внимания. Это подчеркивает, что селекция на социальное взаимодействие могла сместить эволюционный вектор в сторону развития определенных поведенческих схем, не требующих большого общего объема мозга.

Исследование также подтвердило, что мозг домашних собак в среднем примерно на 20% меньше по отношению к размеру тела, чем у их предков — серых волков. Это сокращение началось на ранних этапах одомашнивания, которое, по некоторым данным, началось около двадцати пяти тысяч лет назад. Однако последующее разведение современных пород, вероятно, в ответ на усложнение социальной среды и урбанизацию, привело к увеличению размера мозга у современных линий по сравнению с более древними породами. Энико Кубиньи из Университета Этвёша Лоранда, предполагает, что более сложная среда обитания и возросшее количество требований, предъявляемых человеком, могли стимулировать этот рост у современных линий.

Таким образом, эволюция под влиянием человека привела к глубокой перестройке собачьего мозга, где функциональная специализация, а не абсолютный размер, определяет успешность в выполнении поставленных задач. Способность собаки к обучению, по-видимому, не зависит напрямую от относительного объема мозга.