Finlândia Prepara o Lançamento do Onkalo: O Primeiro Repositório Mundial de Resíduos Nucleares

A Finlândia está a dar passos decisivos para a operacionalização do Onkalo, a primeira instalação mundial de deposição geológica profunda destinada ao combustível nuclear irradiado. Localizado na ilha de Olkiluoto, no município de Eurajoki, este projeto representa uma solução global pioneira para a gestão segura e a longo prazo de resíduos radioativos. A infraestrutura é supervisionada pela empresa Posiva, estabelecida em 1995 pelos acionistas Teollisuuden Voima (60%) e Fortum (40%), e prevê-se que a deposição final do combustível comece até ao encerramento de 2026, logo após a finalização de testes exaustivos.

A decisão estratégica de selecionar Olkiluoto como sede do repositório foi ratificada em 2000, em estrita conformidade com a Lei de Energia Nuclear da Finlândia de 1994, que impõe o tratamento de todos os resíduos dentro das fronteiras nacionais. O complexo Onkalo, cujo nome pode ser traduzido como "pequena cavidade", foi escavado num maciço de granito com cerca de 1,9 mil milhões de anos, atingindo profundidades superiores a 400 metros. No local, as varetas radioativas serão hermeticamente seladas em contentores de cobre numa unidade de encapsulamento adjacente, dotada de tecnologia automatizada. Estas cápsulas serão depois depositadas em túneis e protegidas por um sistema de isolamento composto por argila bentonítica.

Este empreendimento, que representa um investimento global de aproximadamente 1 mil milhão de euros, possui capacidade para armazenar 6.500 toneladas de combustível usado. Estima-se que o local permaneça em funcionamento até à década de 2120, momento em que o acesso será definitivamente selado. A 30 de agosto de 2024, iniciou-se uma fase crucial de testes de integração para verificar o desempenho conjunto de todos os sistemas, incluindo a movimentação de contentores de ensaio. Karri Osara, diretor de produção da Posiva, afirmou que as equipas estão prontas para a fase de operação experimental, na qual serão utilizados simuladores não radioativos para garantir a segurança dos procedimentos subterrâneos.

Atualmente, a Finlândia destaca-se como o único país a construir um ecossistema completo para deposição geológica profunda, uma iniciativa que a Agência Internacional de Energia Atómica (AIEA) descreveu em 2020 como um "divisor de águas" no setor. Apesar do inegável avanço na engenharia, subsistem debates sobre a integridade das barreiras a longo prazo. Edwin Lyman, representante da Union of Concerned Scientists, levantou questões pertinentes sobre a vulnerabilidade dos contentores de cobre à corrosão ao longo de milénios. Investigações realizadas na Suécia, que partilha o método KBS-3, sugeriram riscos de corrosão que poderiam comprometer algumas cápsulas num intervalo entre 100 e 1.000 anos, embora o armazenamento geológico continue a ser a opção preferencial face ao armazenamento de superfície.

Em conjunto com a Suécia, a Finlândia assume a liderança mundial na procura de soluções permanentes para o passivo nuclear. A Suécia iniciou a construção do seu repositório em Forsmark em 2025, com abertura prevista para o final da próxima década. O Onkalo, que servirá as necessidades finlandesas até meados de 2120, reforça o compromisso do país com o princípio da responsabilidade geracional, garantindo que os resíduos não sejam um fardo para o futuro. O sistema permite a reversibilidade e extração do combustível durante os primeiros 100 anos, mas o seu objetivo final é assegurar o isolamento total da biosfera por centenas de milhares de anos.