फ़िनलैंड में ओन्कालो का आगाज़: परमाणु कचरा निपटान के लिए दुनिया का पहला स्थायी समाधान

फ़िनलैंड परमाणु ऊर्जा के इतिहास में एक क्रांतिकारी कदम उठाते हुए अपने ओन्कालो (Onkalo) प्रोजेक्ट को चालू करने की तैयारी में है। यूराजोकी (Eurajoki) स्थित ओल्किलुओटो (Olkiluoto) द्वीप पर बनाया गया यह दुनिया का पहला गहरा भूवैज्ञानिक भंडार है, जिसे खर्च हो चुके परमाणु ईंधन के निपटान के लिए डिज़ाइन किया गया है। इस परियोजना का प्रबंधन 'पोसिव' (Posiva) द्वारा किया जा रहा है, जिसकी स्थापना 1995 में 'तियोलिसुडेन वोइमा' (60%) और 'फोर्टम' (40%) के साझा सहयोग से हुई थी। व्यापक तकनीकी परीक्षणों के बाद, 2026 के अंत तक यहाँ परमाणु ईंधन का स्थायी भंडारण शुरू होने की उम्मीद है।

भंडारण के लिए ओल्किलुओटो का चयन वर्ष 2000 में फ़िनिश परमाणु ऊर्जा अधिनियम 1994 के तहत किया गया था, जो देश के भीतर ही रेडियोधर्मी कचरे के सुरक्षित निपटान को अनिवार्य बनाता है। ओन्कालो, जिसका शाब्दिक अर्थ 'छोटी गुफा' है, को 1.9 बिलियन वर्ष पुरानी प्राचीन ग्रेनाइट चट्टानों के बीच 400 मीटर से भी अधिक की गहराई में बनाया गया है। यहाँ रेडियोधर्मी ईंधन की छड़ों को एक स्वचालित संयंत्र में तांबे के कंटेनरों के भीतर सुरक्षित रूप से बंद किया जाएगा और फिर इन कैप्सूलों को सुरंगों में रखकर बेंटोनाइट मिट्टी (bentonite clay) से ढका जाएगा।

इस पूरी परियोजना की लागत लगभग 1 बिलियन यूरो है और इसकी कुल क्षमता 6,500 टन परमाणु ईंधन को सुरक्षित रखने की है। यह सुविधा 2120 के दशक तक सेवा में रहेगी, जिसके बाद इसे हमेशा के लिए सील कर दिया जाएगा। 30 अगस्त 2024 को इस प्रणाली का व्यापक परीक्षण शुरू किया गया था ताकि मशीनों और उपकरणों के तालमेल की जांच की जा सके। पोसिवा के उत्पादन निदेशक कार्री ओसारा के अनुसार, टीम अब भूमिगत परीक्षण संचालन के लिए तैयार है, जिसमें फिलहाल असली ईंधन की जगह सिम्युलेटर का उपयोग किया जा रहा है।

अंतर्राष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी (IAEA) ने 2020 में इस परियोजना को एक "game changer" कहा था, क्योंकि फ़िनलैंड ऐसा पूर्ण परिसर बनाने वाला दुनिया का एकमात्र देश है। हालांकि, इसकी इंजीनियरिंग सफलता के बावजूद, कुछ वैज्ञानिक इसकी दीर्घकालिक सुरक्षा पर सवाल उठा रहे हैं। 'यूनियन ऑफ कंसर्नड साइंटिस्ट्स' के एडविन लाइमैन ने तांबे के कंटेनरों में हजारों वर्षों में होने वाले क्षरण की गति पर चिंता जताई है। स्वीडन में KBS-3 पद्धति पर आधारित शोध भी यह संकेत देते हैं कि कुछ कैप्सूल 100 से 1,000 वर्षों के अंतराल में विफल हो सकते हैं।

परमाणु कचरे के स्थायी समाधान की दिशा में फ़िनलैंड और स्वीडन वर्तमान में दुनिया का नेतृत्व कर रहे हैं। स्वीडन ने भी 2025 में फोर्समार्क में अपने भंडार का निर्माण कार्य शुरू किया है, जो 2030 के दशक के उत्तरार्ध तक शुरू हो सकता है। ओन्कालो परियोजना आने वाली पीढ़ियों को सुरक्षित भविष्य देने की फ़िनलैंड की प्रतिबद्धता का प्रमाण है। हालाँकि, ईंधन की पुन: प्राप्ति की संभावना पहले 100 वर्षों तक बनी रहेगी, लेकिन मुख्य लक्ष्य इस कचरे को लाखों वर्षों तक मानव दुनिया और जैवमंडल (biosphere) से पूरी तरह दूर रखना है।