Galileo L14: Lançamento de Satélites Geração Um com Ariane 6 em Dezembro de 2025

A capacidade de posicionamento autônomo da Europa será fortalecida com a missão Galileo L14, programada para 17 de dezembro de 2025. O lançamento, a ser conduzido a partir do Espaçoporto Europeu na Guiana Francesa, tem como objetivo inserir na órbita dois satélites de primeira geração, identificados como SAT 33 e SAT 34. A Arianespace será a operadora do serviço de lançamento, utilizando a configuração Ariane 62 do veículo Ariane 6, o foguete europeu de nova geração que realizou seu voo inaugural em 2024.

Esta será a décima quarta missão operacional do programa Galileo, um esforço contínuo para sustentar a excelência do sistema de navegação global da União Europeia. Os satélites recém-lançados se integrarão à frota atual, que mantém 27 satélites ativos em Órbita Terrestre Média (MEO), a uma altitude nominal de 23.222 km. O evento marca a primeira vez que satélites Galileo são implantados utilizando o Ariane 6, um desenvolvimento coordenado pela ArianeGroup em nome da Agência Espacial Europeia (ESA) e da Comissão Europeia.

A configuração Ariane 62, selecionada para esta missão, emprega dois propulsores sólidos e foi concebida para proporcionar acesso ao espaço com maior flexibilidade e otimização de custos, sucedendo o Ariane 5, que foi aposentado em 2023. Após a separação bem-sucedida dos satélites, o estágio superior do lançador será direcionado para uma órbita cemitério, uma medida preventiva contra potenciais colisões no ambiente espacial. A injeção orbital visa primariamente elevar a precisão, a disponibilidade e a resiliência operacional do sistema Galileo, que já oferece serviços de navegação de alta exatidão a usuários em todo o mundo.

A Agência da União Europeia para o Programa Espacial (EUSPA) assumirá a operação dos satélites após a fase inicial de órbita. A ESA gerencia o contrato de lançamento com a Arianespace e supervisiona a aquisição e preparação dos satélites, desenvolvidos pela OHB sob a supervisão da Comissão Europeia. Este reabastecimento da constelação ocorre estrategicamente antes da introdução dos satélites de Segunda Geração, que incorporarão inovações como cargas úteis digitais e ligações intersatélites. O sistema Galileo, controlado integralmente por civis, distingue-se de sistemas como o GPS americano ou o BeiDou chinês, fornecendo precisão que pode atingir 20 centímetros para utilizadores autorizados.

A missão VA266, que inclui o lançamento dos SAT 33 e SAT 34, representa o quinto voo do Ariane 6 e reforça a soberania espacial europeia através da garantia de acesso independente ao espaço. A separação dos satélites está prevista para ocorrer 3 horas e 55 minutos após a decolagem, com a chegada à órbita final ocorrendo de forma progressiva.