Protocolo de Calor Extremo Interrompe Jogos no Australian Open com Recorde de Temperatura em Melbourne

O sábado, 24 de janeiro, foi marcado por um estresse térmico severo no Melbourne Park, o que levou a administração do Australian Open a ativar o Protocolo de Calor Extremo. Com a previsão de que a temperatura atingiria 40 graus Celsius, as competições em todas as quadras externas foram suspensas por volta das 14:30, horário local, quando os termômetros já registravam 35°C. Esta ação de salvaguarda visa proteger a saúde dos competidores, seguindo a Escala de Estresse Térmico implementada pela Tennis Australia em 2019, que considera temperatura do ar, calor radiante, umidade e velocidade do vento.

As principais arenas do complexo, incluindo a Rod Laver Arena e a Margaret Court Arena, tiveram seus tetos retráteis acionados para mitigar a exposição direta à radiação solar intensa, permitindo que as partidas centrais prosseguissem em ambiente controlado. Embora os organizadores tivessem antecipado o início das rodadas para aproveitar as condições mais amenas da manhã, o avanço do calor levou a escala ao Nível 5, o alerta máximo. A paralisação nas quadras externas perdurou por quase cinco horas, com os jogos sendo retomados somente por volta das 17:30, horário de Brasília, após uma ligeira queda na temperatura.

O bicampeão Jannik Sinner foi um dos protagonistas involuntários da crise climática ao enfrentar o americano Eliot Spizzirri em um momento de intensa dificuldade física. O italiano, então número 2 do mundo, sofreu com cãibras severas nas pernas e braços, perdendo o primeiro set e sendo sacado no terceiro, quando perdia por 3 a 1. A suspensão do jogo, que durou cerca de dez minutos na Rod Laver Arena, permitiu o fechamento do teto, proporcionando a Sinner uma janela de recuperação vital em ambiente climatizado. Sinner reconheceu que seu torneio poderia ter sido encerrado sob as condições externas, mas após a reabertura da quadra coberta, reverteu a desvantagem, vencendo o terceiro set por 6/4 e assegurando a vitória final em quatro parciais.

A força do tênis italiano foi notável no dia, com Lorenzo Musetti e Luciano Darderi também garantindo vaga nas oitavas de final, marcando a primeira vez que três italianos alcançaram essa fase em um Grand Slam, com Darderi superando o russo Karen Khachanov em quatro sets. Em contraste, Novak Djokovic avançou em uma sessão noturna sob condições mais amenas, registrando sua 102ª vitória em Melbourne e alcançando 400 triunfos em Grand Slams.

O incidente com Sinner, auxiliado pela infraestrutura adaptativa do estádio, sublinha a pressão contínua que o clima australiano exerce sobre o evento, um desafio que afeta atletas e equipe de apoio, como evidenciado por um caso anterior de desmaio de uma boleira. A gestão do torneio, por meio da aplicação da escala de estresse térmico, busca equilibrar a competição de alto nível com a segurança humana, embora a intensidade do calor de 40°C tenha testado os limites dos protocolos estabelecidos para o dia 24 de janeiro.