Fotógrafo Italiano Captura Fenômenos Luminosos Transitórios Raros: Sprite e ELVE Simultaneamente no Adriático

O fotógrafo italiano Valter Binotto conseguiu um feito notável ao registrar em uma única imagem dois Fenômenos Luminosos Transitórios (TLEs) distintos: um sprite e um ELVE. Este evento científico singular ocorreu após uma intensa descarga elétrica, um raio poderoso, que atingiu o Mar Adriático, desencadeando uma cascata de manifestações na ionosfera terrestre. A captura espetacular foi realizada na região de Possagno, no norte da Itália, nas proximidades de Veneza, logo após o raio ter atingido o mar em frente à costa da região de Marche.

Utilizando um equipamento sofisticado — uma câmera Sony A7S equipada com uma lente de 20 mm f/1.8 — Binotto conseguiu imortalizar este clarão sincronizado. Ele acredita que esta pode ser a primeira vez na história que um sprite e um ELVE foram capturados simultaneamente em um único quadro fotográfico. A descarga elétrica de grande magnitude, que se deu entre a Península Itálica e a Península Balcânica, gerou um campo eletromagnético intenso. Este campo se propagou rapidamente até a ionosfera, provocando os dois fenômenos luminosos de curta duração nas camadas superiores da atmosfera.

Visualmente, o sprite manifestou-se como um brilho avermelhado, com uma aparência que lembra os tentáculos de uma água-viva. Em contraste, o ELVE (sigla para Emissão de Luz e Perturbações de Frequência Muito Baixa devido a Fontes de Pulso Eletromagnético) surgiu como uma estrutura circular ou em forma de disco, também de tonalidade vermelha. Ambos os eventos pertencem à classe dos TLEs. A cor vermelha característica é resultado da excitação das moléculas de nitrogênio em altitudes elevadas. Os sprites, que são descargas do tipo plasma frio, ocorrem tipicamente entre 50 e 90 quilômetros de altitude, durando de 3 a 5 milissegundos. Já os ELVEs se formam um pouco mais acima, por volta dos 100 quilômetros, podendo atingir um diâmetro de até 400 quilômetros, com uma duração inferior a um milésimo de segundo.

Ao longo de sua carreira, Valter Binotto já documentou centenas de sprites. Contudo, até este registro, ele havia conseguido fotografar apenas três ocorrências de ELVEs isoladamente, o que ressalta a natureza extraordinária desta captura dupla. Com base nas estrelas visíveis no fundo da imagem, estimativas sugerem que a altitude do ELVE capturado estava em torno de 85 quilômetros, com um diâmetro que alcançou aproximadamente 230 quilômetros. A comunidade científica valoriza imensamente tais registros fotográficos, pois eles fornecem dados visuais raros essenciais para aprofundar o conhecimento sobre os processos que se desenrolam nas camadas atmosféricas menos exploradas.

Historicamente, os sprites foram documentados pela primeira vez em 1989, e os ELVEs foram descobertos um ano depois, em 1990, durante uma missão do Ônibus Espacial Discovery. Estudos sobre os TLEs indicam que eles exercem influência sobre os circuitos elétricos globais, a composição química das camadas superiores da atmosfera e a propagação de sinais de rádio. A fotografia obtida por Binotto constitui, portanto, uma contribuição valiosa para a eletricidade atmosférica, oferecendo evidências diretas da intrincada relação que existe entre as descargas elétricas na troposfera e as manifestações ópticas observadas na ionosfera.