Santuário de Gelo na Antártida: Inaugurado Repositório Global para Preservar a Memória Climática da Terra

No dia 14 de janeiro de 2026, a comunidade científica internacional celebrou um marco histórico na estação antártica Concordia com a inauguração oficial do primeiro santuário global de núcleos de gelo do mundo. Esta iniciativa vital, liderada pela Fundação Ice Memory — um consórcio de prestigiadas instituições de pesquisa europeias, como o CNRS e o IRD da França, além da Universidade Ca' Foscari de Veneza, na Itália — surge como uma resposta estratégica e urgente ao derretimento acelerado das geleiras globais, visando salvaguardar o arquivo climático do nosso planeta para as gerações vindouras.

O repositório Ice Memory foi concebido como uma infraestrutura inovadora, consistindo em uma caverna de neve escavada a nove metros de profundidade em um denso depósito de neve, onde as condições térmicas permanecem naturalmente estáveis em torno de -52°C. Este método de conservação passiva, que recebeu o aval formal do Sistema do Tratado da Antártida em 2024, elimina a dependência de sistemas de refrigeração artificial de alto consumo energético, protegendo as amostras preciosas contra riscos de falhas elétricas ou instabilidades geopolíticas. O lote inaugural, totalizando 1,7 toneladas de gelo, inclui amostras extraídas das geleiras de Mont Blanc, na França, e Grand Combin, na Suíça, que completaram uma complexa jornada refrigerada de 50 dias partindo do porto de Trieste, na Itália.

Carlo Barbante, vice-presidente da Fundação e professor da Universidade Ca' Foscari de Veneza, enfatizou que esta medida é fundamental para assegurar que os registros de gases atmosféricos, aerossóis e poluentes permaneçam disponíveis para futuras pesquisas, que poderão utilizar tecnologias de análise ainda não inventadas. O projeto Ice Memory, estabelecido originalmente em 2015, estabeleceu a meta ambiciosa de coletar amostras de 20 geleiras ao longo de um período de 20 anos. Este esforço coincide estrategicamente com o início da Década de Ação pelas Ciências da Criosfera (2025–2034), sob a coordenação da UNESCO, sublinhando a gravidade da situação atual, visto que as geleiras mundiais perderam aproximadamente 5% do seu volume total de gelo desde o ano 2000.

Localizada no remoto Planalto Antártico, na área conhecida como Domo C, a estação Concordia é gerida conjuntamente pelo Instituto Polar Francês (IPEV) e pelo Programa Nacional de Pesquisas na Antártida da Itália (PNRA). A escolha deste local específico deve-se às condições naturais mais estáveis da Terra, ideais para a preservação de longo prazo dos núcleos de gelo. Celeste Saulo, Secretária-geral da Organização Meteorológica Mundial, descreveu estas amostras como "pontos de referência" essenciais para a compreensão profunda de como e por que o clima mudou. Reconhecida pela UNESCO, a iniciativa Ice Memory aspira consolidar a primeira biblioteca mundial de gelo glacial preservado, garantindo que o testemunho histórico do clima da Terra não se perca devido ao aquecimento global.