Se inaugura en la Antártida el Repositorio Global de Testigos de Hielo para salvaguardar la memoria climática de la Tierra

El 14 de enero de 2026 marcó un hito histórico en la investigación científica global con la inauguración oficial del primer santuario mundial de testigos de hielo en la base antártica Concordia. Esta ambiciosa iniciativa, liderada por la Fundación Ice Memory —un consorcio de élite compuesto por instituciones de investigación europeas como el CNRS y el IRD de Francia, junto con la Universidad Ca' Foscari de Venecia en Italia—, surge como una respuesta crítica ante el retroceso acelerado de los glaciares en todo el planeta. El objetivo primordial de este esfuerzo internacional es blindar la crónica climática de nuestro mundo antes de que el calentamiento global borre estas evidencias físicas de forma irreversible.

La infraestructura del repositorio Ice Memory es una proeza de ingeniería natural: consiste en una cueva de nieve excavada a nueve metros de profundidad en un denso ventisquero, donde se mantiene una temperatura constante de aproximadamente -52°C sin necesidad de intervención humana. Este método de conservación pasiva, que recibió el respaldo oficial del Sistema del Tratado Antártico en 2024, garantiza la integridad de las muestras frente a posibles fallos eléctricos o inestabilidades geopolíticas, eliminando por completo la dependencia de sistemas de refrigeración artificial. El cargamento inaugural, que suma un total de 1,7 toneladas de hielo, incluye muestras extraídas de los glaciares Mont Blanc en Francia y Grand Combin en Suiza, tras completar una compleja travesía refrigerada de 50 días desde el puerto de Trieste, en Italia.

Carlo Barbante, vicepresidente de la Fundación y catedrático de la Universidad Ca' Foscari de Venecia, ha subrayado que esta medida asegura la permanencia de registros vitales de gases atmosféricos, aerosoles y contaminantes para las generaciones venideras. Estos futuros científicos podrán analizar el hielo utilizando tecnologías que aún no han sido inventadas en la actualidad. El proyecto Ice Memory, cuya andadura comenzó originalmente en el año 2015, se ha fijado la ambiciosa meta de recolectar muestras de 20 glaciares estratégicos en un periodo de 20 años. Esta inauguración coincide significativamente con el inicio del Decenio de las Naciones Unidas para las Ciencias de la Criósfera (2025–2034), coordinado por la UNESCO, un periodo que resalta la urgencia de actuar considerando que los glaciares del mundo han perdido cerca del 5% de su volumen total desde el año 2000.

La estación Concordia, gestionada conjuntamente por el Instituto Polar Francés (IPEV) y el Programa Nacional de Investigaciones en la Antártida de Italia (PNRA), se sitúa en la remota meseta antártica, específicamente en la región conocida como Domo C. Este emplazamiento fue seleccionado meticulosamente por ofrecer las condiciones naturales más estables de la Tierra para la preservación a largo plazo de los núcleos de hielo. Celeste Saulo, Secretaria General de la Organización Meteorológica Mundial, ha definido estos testigos como "puntos de referencia" fundamentales para desentrañar la evolución y las causas del cambio climático. Con el reconocimiento de la UNESCO, la iniciativa Ice Memory aspira a consolidarse como la primera biblioteca mundial de hielo glaciar preservado para la posteridad.

La creación de este archivo criosférico no solo representa un avance técnico, sino un compromiso ético con la ciencia del futuro. Al centralizar estas muestras en el entorno más inhóspito y seguro del globo, la comunidad científica internacional establece un precedente de cooperación transnacional en la lucha por comprender el pasado de la Tierra. La biblioteca de hielo en Domo C funcionará como una cápsula del tiempo, permitiendo que los investigadores del siglo XXII y posteriores puedan acceder a datos climáticos puros, libres de la degradación que sufren actualmente los glaciares en latitudes más bajas debido al incremento térmico global.