In Antartide apre il Deposito Globale delle Carote di Ghiaccio per preservare la memoria climatica della Terra

Il 14 gennaio 2026 segna una data storica per la scienza del clima con l'inaugurazione ufficiale, presso la stazione antartica Concordia, del primo deposito globale al mondo dedicato alla conservazione delle carote di ghiaccio. Questa iniziativa pionieristica è stata portata a termine dalla Fondazione Ice Memory, un prestigioso consorzio che riunisce i principali istituti di ricerca europei, tra cui il CNRS e l'IRD francesi, insieme all'Università Ca' Foscari di Venezia. L'obiettivo primario di questo sforzo internazionale è quello di salvaguardare l'archivio climatico del nostro pianeta, una cronaca naturale che rischia di scomparire a causa dell'accelerazione dello scioglimento dei ghiacciai montani in tutto il mondo.

La struttura di stoccaggio si presenta come una sofisticata grotta di neve, scavata a nove metri di profondità in un accumulo di neve densa, dove la temperatura naturale si mantiene costantemente intorno ai -52°C. Questo metodo di conservazione passiva, che ha ricevuto l'approvazione ufficiale dal Sistema del Trattato Antartico nel 2024, elimina la necessità di sistemi di refrigerazione artificiale ad alto consumo energetico. Tale scelta protegge i preziosi campioni da rischi critici, come eventuali interruzioni dell'alimentazione elettrica o instabilità geopolitiche che potrebbero compromettere i siti di stoccaggio tradizionali. Il primo carico operativo, del peso complessivo di 1,7 tonnellate, comprende carote estratte dai ghiacciai del Monte Bianco in Francia e del Grand Combin in Svizzera, giunte a destinazione dopo un complesso viaggio refrigerato di 50 giorni partito dal porto di Trieste, in Italia.

Carlo Barbante, vicepresidente della Fondazione e docente presso l'Università Ca' Foscari di Venezia, ha sottolineato come questa misura garantisca la protezione di dati fondamentali su gas atmosferici, aerosol e inquinanti per le future generazioni di scienziati, che potranno analizzarli utilizzando tecnologie oggi non ancora inventate. Il progetto Ice Memory, lanciato originariamente nel 2015, si è posto l'ambizioso traguardo di raccogliere campioni da 20 ghiacciai chiave nell'arco di vent'anni. L'inaugurazione del deposito coincide strategicamente con l'inizio del Decennio di Azione per le Scienze della Criosfera (2025–2034), coordinato dall'UNESCO. Questa iniziativa sottolinea l'urgenza di agire tempestivamente, considerando che dal 2000 i ghiacciai globali hanno già perso circa il 5% della loro massa totale di ghiaccio.

Situata sul vasto altopiano antartico nella regione di Dome C, la stazione Concordia è gestita congiuntamente dall'Istituto Polare Francese (IPEV) e dal Programma Nazionale di Ricerche in Antartide (PNRA) dell'Italia. La scelta di questo sito è stata dettata dalla presenza delle condizioni naturali più stabili della Terra, ideali per la conservazione a lunghissimo termine delle carote di ghiaccio. Celeste Saulo, Segretario Generale dell'Organizzazione Meteorologica Mondiale, ha descritto questi campioni come fondamentali "punti di riferimento" per comprendere le dinamiche e le cause del cambiamento climatico. L'iniziativa Ice Memory, che gode del pieno riconoscimento dell'UNESCO, punta ora a consolidare la prima biblioteca mondiale di ghiaccio glaciale preservato per i secoli a venire.