Nascimento de Filhote de Vaquita no Golfo da Califórnia Traz Otimismo Cauteloso

No final de outubro de 2025, um vislumbre de esperança surgiu no norte do Golfo da Califórnia com a confirmação do nascimento de um filhote da vaquita, a espécie de marsuim marinho mais ameaçada do planeta. Esta observação crucial foi obtida através de uma expedição conjunta, uma colaboração entre a Sea Shepherd Conservation Society e as autoridades governamentais mexicanas. O evento injeta um fôlego vital na espécie, cuja população selvagem, segundo estimativas de 2025, oscila entre meras sete e dez unidades. Este avistamento coroa o Cruzeiro de Pesquisa de Observação de Vaquitas de 2025, provando que a espécie ainda consegue se reproduzir com sucesso. Este é o terceiro ano consecutivo em que se confirma atividade reprodutiva durante os monitoramentos.

Durante a campanha de campo, que se estendeu de maio a setembro de 2025, os cientistas coletaram dados visuais e acústicos. Estes dados permitiram estimar a população total na faixa de 7 a 10 indivíduos, com a detecção de pelo menos um, e possivelmente dois, filhotes. Para colocar isso em perspectiva, a estimativa populacional de 2024 era ligeiramente menor, variando entre seis e oito animais, enquanto em 2023, o número ficava entre dez e treze. A vaquita, um animal endêmico restrito ao extremo norte do Golfo da Califórnia, no México, foi levada à beira da extinção devido ao uso indiscriminado de redes de emalhar ilegais. Estas redes são armadilhas mortais destinadas à pesca do totoaba, cujo bexiga natatória é extremamente valiosa no mercado negro, especialmente na China.

A coordenação dos esforços de conservação envolve atores fundamentais. O Secretariado do Meio Ambiente e Recursos Naturais (SEMARNAT), a Comissão Nacional de Áreas Naturais Protegidas (CONANP) e a Marinha Mexicana (SEMAR) trabalham em sincronia com a Sea Shepherd. Os programas de monitoramento empregam ativamente detectores acústicos e imagens aéreas capturadas a partir dos navios da Sea Shepherd, como o «Seahorse» e o «Bob Barker». Tais ações de patrulhamento e remoção de redes ilegais, mantidas por mais de uma década sob a Operação «Defendendo a Vaquita», demonstram que a intervenção direta e a cooperação geram resultados tangíveis.

Graças às medidas de conservação mantidas com rigor, incluindo patrulhas constantes e a fiscalização na Zona de Tolerância Zero (ZTZ), houve uma redução notável na atividade pesqueira ilegal. Relata-se que a pesca clandestina caiu impressionantes 95% dentro desta área crítica. A ZTZ, estabelecida em 2020, representa uma seção mais restrita do santuário criado originalmente em 2005, onde a presença de embarcações é totalmente proibida. Marina Robles García, Subsecretária de Ecologia do México, enfatizou que o avistamento de indivíduos que não eram vistos há anos confirma a persistência da espécie e sua capacidade de continuar a procriar.

Apesar deste avanço promissor, o cenário geral para a vaquita permanece extremamente delicado. No início da década de 1990, a população era estimada em cerca de 600 indivíduos, um número que despencou para apenas 10 até 2018. Em 2023, a CITES chegou a impor sanções contra o México pela ineficácia no combate à pesca ilegal, sanções que foram suspensas após a adoção de um plano de ação pelo governo. Como parte desse plano, a Conapesca emitiu mais de 230 licenças para o uso de artes de pesca alternativas, visando garantir a sustentabilidade da atividade pesqueira local. O nascimento registrado em 2025, especialmente após um ano de 2024 sem nascimentos confirmados, marca um ponto de inflexão essencial, validando a resiliência da espécie sob uma pressão ambiental sem precedentes.