Starmer kończy wizytę w Chinach: Nowe umowy handlowe i zniesienie wiz dla Wielkiej Brytanii

Premier Zjednoczonego Królestwa, Sir Keir Starmer, zakończył w piątek 30 stycznia 2026 roku wizytę w Chińskiej Republice Ludowej, której celem była rekalibracja stosunków dyplomatycznych i gospodarczych. Podróż, rozpoczęta spotkaniami w Pekinie 29 stycznia 2026 roku i zakończona w Szanghaju, miała na celu wypracowanie „bardziej wyrafinowanej” relacji, odchodząc od okresu, który Starmer określił mianem „epoki lodowcowej” w kontaktach dwustronnych, trwającej od ostatniej wizyty premiera w 2018 roku.

Premier Starmer, który objął urząd 5 lipca 2024 roku, spotkał się z Prezydentem Xi Jinpingiem w Wielkiej Hali Ludowej, a następnie kontynuował rozmowy w Szanghaju. Kluczowym elementem tej ofensywy dyplomatycznej było zabezpieczenie konkretnych korzyści ekonomicznych dla Wielkiej Brytanii, co stanowiło priorytet dla rządu Starmera. Wśród osiągnięć znalazło się obniżenie ceł na szkocką whisky z 10% do 5%. Ponadto, dla obywateli brytyjskich podróżujących do Chin na pobyty nieprzekraczające 30 dni, zniesiono wymóg wizowy, stawiając Wielką Brytanię w grupie 50 krajów korzystających z tego ułatwienia.

Starmer podkreślił, że Wielka Brytania „nie musi wybierać między Waszyngtonem a Pekinem”, sygnalizując próbę wyważenia relacji w obliczu napięć geopolitycznych. W tym samym czasie, Premier Li Qiang akcentował możliwości wynikające z chińskiego 15. Planu Pięcioletniego na lata 2026–2030, koncentrującego się na jakościowym rozwoju i niezależności technologicznej. Delegacji towarzyszącej premierowi liczącej blisko 60 liderów biznesowych i kulturalnych, w tym przedstawicieli Octopus Energy Group oraz firm z sektora finansowego i technologicznego, towarzyszyły rozmowy mające na celu reaktywację mechanizmów dialogu, takich jak forum UK-China CEO Council.

Dążąc do pragmatycznego podejścia, Starmer „z szacunkiem poruszył” kwestie drażliwe, w tym uwięzienie Jimmy’ego Laia oraz traktowanie mniejszości Ujgurów, równoważąc agendę handlową z obawami dotyczącymi praw człowieka. Manewr dyplomatyczny Londynu odbywa się w atmosferze zaniepokojenia ze strony Stanów Zjednoczonych, gdzie Prezydent Donald Trump uznał zacieśnianie więzi gospodarczych przez Wielką Brytanię z Chinami za „bardzo niebezpieczne”. Ta ostrożność Waszyngtonu wpisuje się w szerszy kontekst poszukiwania przez Londyn stabilności w relacjach z Państwem Środka z powodu niepewności co do polityki zagranicznej administracji Trumpa.

Wizytę podsumowano zaproszeniem dla Prezydenta Xi Jinpinga do złożenia przyszłej wizyty państwowej w Wielkiej Brytanii, co sygnalizuje aspiracje do utrzymania „dojrzałych” relacji. Mimo że krytycy podnoszą kwestie zbyt łagodnego podejścia Starmera wobec Pekinu, zwłaszcza w kontekście doniesień o chińskim szpiegostwie, wymierne korzyści handlowe i ułatwienia dla podróżujących stanowią dla rządu Starmera namacalny rezultat polityki mającej na celu dywersyfikację i zabezpieczenie wzrostu gospodarczego.