Kesepakatan Perdagangan dan Visa Ditandatangani Saat Kunjungan Perdana Menteri Starmer ke Tiongkok

Kunjungan resmi Perdana Menteri Inggris, Sir Keir Starmer, ke Republik Rakyat Tiongkok berakhir pada hari Jumat, 30 Januari 2026, setelah serangkaian pertemuan tingkat tinggi yang dimulai di Beijing pada hari Kamis dan dilanjutkan di Shanghai. Lawatan yang berlangsung sejak Rabu, 28 Januari 2026, ini merupakan kunjungan perdana seorang perdana menteri Inggris ke Tiongkok dalam delapan tahun terakhir, sebuah periode yang Starmer sebut sebagai 'zaman es' dalam hubungan bilateral.

Starmer, yang menjabat sejak 5 Juli 2024, bertemu dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping di Balai Besar Rakyat pada hari Kamis untuk mendorong hubungan yang lebih pragmatis, meskipun ada peringatan dari Presiden AS Donald Trump mengenai penguatan ikatan ekonomi dengan Beijing. Perdana Menteri Starmer menegaskan bahwa Inggris "tidak perlu memilih antara Washington dan Beijing," sambil menekankan bahwa kemitraan pertahanan dengan Amerika Serikat tetap fundamental, namun mengabaikan peluang ekonomi Tiongkok adalah langkah yang tidak bijaksana.

Dialog tersebut menghasilkan kemajuan konkret di bidang ekonomi dan perjalanan. Salah satu hasil utama adalah kesepakatan untuk memangkas separuh tarif atas minuman beralkohol Scotch whisky, menurunkan tarif dari 10% menjadi 5%. Kesepakatan ini diperkirakan akan memberikan nilai tambahan sebesar £250 juta bagi eksportir Inggris selama lima tahun ke depan. Selain itu, tercapai kesepakatan penting mengenai kebijakan perjalanan: warga negara Inggris yang melakukan kunjungan ke Tiongkok untuk tujuan bisnis atau pariwisata dengan durasi tidak lebih dari 30 hari tidak akan lagi memerlukan visa, menyelaraskan Inggris dengan 50 negara lain yang menikmati fasilitas serupa. Kesepakatan bebas visa unilateral ini juga merupakan bagian dari upaya bersama untuk memerangi kejahatan transnasional dan imigrasi ilegal.

Delegasi Starmer mencakup hampir 60 pemimpin dari sektor bisnis dan budaya Inggris, termasuk perwakilan dari HSBC, Standard Chartered, dan KPMG. Pertemuan ini juga mencakup dialog dengan Perdana Menteri Tiongkok Li Qiang, yang menyoroti peluang dalam Rencana Lima Tahun ke-15 Tiongkok (2026-2030) untuk kerja sama ekonomi. Di samping isu perdagangan, Starmer juga secara terpisah mendiskusikan isu hak asasi manusia, termasuk penahanan Jimmy Lai dan perlakuan terhadap minoritas Uyghur, menunjukkan upaya menyeimbangkan kepentingan ekonomi dengan prinsip-prinsip HAM.

Sebagai penutup kunjungan, Starmer secara resmi mengundang Presiden Xi Jinping untuk melakukan kunjungan kenegaraan ke Inggris di masa mendatang, menandakan komitmen jangka panjang London terhadap hubungan yang lebih terkelola. Kunjungan ini terjadi dalam konteks geopolitik di mana beberapa sekutu tradisional Amerika Serikat mulai melakukan diversifikasi kemitraan ekonomi mereka. Bagi Beijing, keterlibatan pragmatis dari London membantu meredam dampak strategi isolasi yang didorong oleh Washington.