スターマー英首相、米国の警告をよそに中国訪問を終え、主要貿易・渡航協定を確保

2026年1月29日、英国のキア・スターマー首相は、2018年以来となる英国首相による中華人民共和国への公式訪問を完了させた。北京で習近平国家主席と会談し、翌30日には上海での会合をもって日程を締めくくった。スターマー首相は、過去の停滞期を「氷河期」と表現し、今回の訪問を通じて両国関係を「より洗練された」ものへと再構築することを目指した。首相は、英国が「ワシントンと北京のどちらかを選ぶ必要はない」と強調した。この動きは、中国との経済的結びつき強化に対し、ドナルド・トランプ前米国大統領から公然たる警告が発せられる中で実行された。トランプ氏は、英国が中国との経済関係を深めることは「非常に危険である」との見解を示していた。

会談の結果、英中両国は経済協力の強化で合意に至り、具体的な成果としてスコッチウイスキーに対する関税が10%から5%へと半減されることが決定した。この関税削減は、ウイスキー業界に対し、今後5年間で推定2億5000万ポンドの恩恵をもたらすと見込まれている。さらに、英国民にとって重要な進展として、30日以内の中国訪問に対するビザ（査証）が不要となる措置が導入された。これにより、英国はフランスやドイツを含む約50カ国と並び、短期渡航におけるビザ要件の緩和を実現した。中国側は英国市民に対する単方面査証免除政策を積極的に検討する意向を示したが、英国首相府は英国民が観光・ビジネス目的で30日以内の滞在についてビザなしでの入国が可能になると正式に発表した。

北京での習主席との会談は人民大会堂で約80分間行われ、予定時間を倍増した。スターマー首相は会談後、「本当に良い進展があった」と述べ、関係が「良い、強い状態にある」との評価を示した。訪問団には、英国のビジネス界および文化界から約60名の代表者が同行し、両国の経済的連携の広範さを示唆した。李強首相は、中国が開始する第15次五カ年計画（2026年～2030年）の枠組みの中で、サービス貿易の拡大や、人工知能、クリーンエネルギー分野での協力を呼びかけた。

一方で、スターマー政権は安全保障上の懸念にも言及した。首相は、習主席に対し、投獄されているジミー・ライ氏の件やウイグル族の扱いといった、議論の的となる人権問題を「敬意をもって議論した」と報告している。また、両国は、ヨーロッパへの不法移民輸送に使用される中国製エンジンの違法輸出に対処するため、法執行機関が情報共有を行うことでも合意した。こうした安全保障上の懸念があるにもかかわらず、英国は最近、ロンドンに巨大な中国大使館を建設する計画を承認しており、関係改善への動きの一環と見なされている。

経済協力の側面では、英国のサービス部門の対中輸出は年間450億ポンドに上るが、現在、サービスに関する自由貿易協定が存在しない。両国は、サービス貿易に関する協定交渉の可能性を探るための「実現可能性調査」を実施することで合意した。また、英国のエネルギー企業であるオクトパス・エナジー・グループは、中国企業との提携を通じて再生可能エネルギー分野での協力を進めている。同社のCEOであるゾイサ・ノースボンド氏は、中国のグリーンエネルギー展開を評価し、世界的な太陽光プロジェクトを加速させるため、中国のLONGi社との提携を進めている。

スターマー首相は習主席に対し、将来の英国への国賓訪問を要請し、長期的な関係構築への意欲を示した。この2018年以来の英国首相による訪中は、過去の変動を経て二国間関係に安定と明確さをもたらすことを目指した、戦略的な再調整の試みとして位置づけられる。この外交的実利の追求は、トランプ大統領の警告や米国との同盟関係の不確実性が高まる中で、多くの西側諸国が北京との関係改善を図る外交的潮流と一致している。