Washington, 20 april 2026. Vandaag om 8:00 uur 's ochtends Eastern Daylight Time (EDT) is door de U.S. Customs and Border Protection (CBP) de eerste fase geactiveerd van het Consolidated Administration and Processing of Entries (CAPE). Dit digitale portaal is specifiek ontworpen voor de verwerking van aanvragen voor de teruggave van invoerrechten die eerder werden geïnd op basis van de International Emergency Economic Powers Act (IEEPA).
Het CAPE-systeem is naadloos geïntegreerd in de Automated Commercial Environment (ACE). Deze integratie stelt importeurs en hun douaneagenten in staat om een gecombineerde verklaring in te dienen voor meerdere zendingen tegelijk, in plaats van elk pakket afzonderlijk te registreren. Volgens de CBP zullen de goedgekeurde claims in één totaalbedrag worden uitgekeerd, waar van toepassing vermeerderd met rente.
De lancering volgt op een historisch besluit van het Amerikaanse Hooggerechtshof in februari 2026. De rechters oordeelden toen dat de grootschalige tarieven die door de regering van Donald Trump onder de IEEPA-wetgeving waren ingevoerd, onwettig waren. De totale waarde van de claims die nu voor vergoeding in aanmerking komen, wordt geraamd op ongeveer 166 miljard dollar, met uitschieters in schattingen tot wel 175 miljard dollar.
Bij de opening van Fase 1 stonden er naar schatting al 56.497 importeurs gereed om aanspraak te maken op een gezamenlijk bedrag van circa 127 miljard dollar. Deze enorme deelname onderstreept de financiële urgentie van de compensatieregeling voor de Amerikaanse commerciële sector.
Direct na de lancering ontstond er een stormloop op het portaal. Persbureau Reuters meldde dat bedrijven onmiddellijk begonnen met het indienen van hun claims zodra de toegang werd vrijgegeven. Ondanks de enorme drukte en enkele meldingen van vertragingen bij het uploaden van grote bestanden, bleef de infrastructuur van het portaal stabiel en werden aanvragen continu geaccepteerd.
In deze eerste fase van het CAPE-programma richt de CBP zich op zendingen die nog niet definitief zijn afgehandeld (unliquidated) of goederen die binnen een termijn van maximaal 80 dagen voor de indiening van de verklaring zijn vrijgegeven. Dit zorgt voor een gestroomlijnde afhandeling van de meest recente dossiers.
Wat betreft de uitbetalingstermijnen streeft de CBP ernaar om de gelden binnen 60 tot 90 dagen na de definitieve acceptatie van de CAPE-verklaring uit te keren. In specifieke gevallen, waarbij extra controles op de documentatie vereist zijn, kan het proces echter meer tijd in beslag nemen om de rechtmatigheid van de teruggave te garanderen.
De toegang tot de regeling is strikt gereguleerd: alleen de geregistreerde importeurs (importers of record) of hun officieel gemachtigde douane-expediteurs die de tarieven oorspronkelijk hebben voldaan, kunnen een aanvraag indienen. Dit betekent dat eindconsumenten en kopers geen direct recht hebben op deze middelen; de compensatie vloeit rechtstreeks terug naar de bedrijven die de douanekosten hebben gedragen.
De betreffende tarieven werden in 2025 ingevoerd onder de noodbevoegdheden van de president en later door de rechterlijke macht nietig verklaard. Belangrijk is dat deze zaak volledig losstaat van de Section 301-tarieven op Chinese goederen uit de periode 2018-2019. Die laatste maatregelen zijn veelal nog van kracht of vallen onder afzonderlijke handelsovereenkomsten.
De reacties uit de zakenwereld zijn zeer positief. Grote retailers en industriële ondernemingen, die zwaar leunden op mondiale toeleveringsketens, beschouwen de start van het systeem als een essentiële stap in de uitvoering van het rechterlijk vonnis. Veel van deze bedrijven hadden hun administratie al maanden van tevoren op orde gebracht om direct bij de opening te kunnen profiteren.
De CBP is van plan om de capaciteit en de reikwijdte van het systeem in de komende fasen verder uit te breiden. Desondanks wordt verwacht dat het volledige proces van teruggave voor alle getroffen partijen een aanzienlijke periode in beslag zal nemen, gezien de enorme administratieve en juridische complexiteit van de resterende claims.
