En la ciudad de Washington, con fecha del 20 de abril de 2026, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP) ha dado inicio formal a la primera fase del sistema Consolidated Administration and Processing of Entries (CAPE). A partir de las 8:00 de la mañana, hora del Este (EDT), este portal electrónico comenzó a recibir las primeras solicitudes para la devolución de aranceles que fueron recaudados originalmente bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA).
Esta innovadora herramienta digital se encuentra plenamente integrada en el entorno comercial automatizado Automated Commercial Environment (ACE), permitiendo a los importadores y sus agentes aduanales presentar una declaración unificada denominada CAPE Declaration. Este avance tecnológico optimiza la gestión al evitar el procesamiento individual de cada lote de mercancías. Según los comunicados oficiales de la CBP, los solicitantes que califiquen recibirán el reembolso en un pago único que incluirá los intereses devengados cuando la ley así lo determine.
El contexto de esta medida se remonta a febrero de 2026, cuando el Tribunal Supremo de los Estados Unidos dictaminó la ilegalidad de los aranceles masivos impuestos por la administración de Donald Trump amparados en la ley IEEPA. Se estima que la cifra total de fondos a restituir asciende a unos 166.000 millones de dólares, aunque algunas proyecciones elevan la cantidad hasta los 175.000 millones. Al inicio de esta Fase 1, aproximadamente 56.497 importadores se encontraban en condiciones de reclamar cerca de 127.000 millones de dólares.
Desde los primeros minutos de operatividad, miles de compañías saturaron el portal para presentar sus reclamaciones. La agencia Reuters informó que los importadores se apresuraron a registrar sus solicitudes inmediatamente después de la apertura del sistema. A pesar de que se registraron algunos inconvenientes técnicos menores, como retrasos en la carga de documentos pesados por el alto volumen de tráfico, la infraestructura se mantuvo funcional. Esta etapa inicial cubre las partidas no liquidadas y aquellas liberadas en un periodo máximo de 80 días previo a la declaración.
Respecto a los plazos de procesamiento, la CBP ha manifestado que la devolución de los fondos se efectuará, por regla general, en un periodo de entre 60 y 90 días tras la validación de la declaración. No obstante, la autoridad advirtió que ciertos expedientes podrían requerir un tiempo adicional en caso de que sea necesaria una verificación manual o auditoría más profunda de los datos suministrados.
Es fundamental aclarar que el derecho a participar en este proceso de reembolso está limitado exclusivamente a los importadores de registro o a los agentes de aduanas debidamente autorizados que realizaron los pagos arancelarios en su momento. Los consumidores finales y compradores indirectos no tienen acceso a este portal, ya que los capitales se devuelven directamente a las entidades corporativas que figuran en los registros oficiales de la aduana.
La raíz de esta controversia se encuentra en los gravámenes establecidos mediante facultades ejecutivas de emergencia en el año 2025, los cuales fueron posteriormente invalidados por el poder judicial. Esta categoría de medidas es distinta a los aranceles de la Sección 301 aplicados a productos procedentes de China entre 2018 y 2019, dado que estos últimos se mantienen vigentes o han sido ajustados bajo marcos comerciales y acuerdos bilaterales específicos.
La comunidad empresarial ha reaccionado de forma positiva ante la apertura del portal CAPE. Grandes minoristas y corporaciones que dependen de cadenas de suministro internacionales han calificado el inicio de operaciones como un paso vital para el cumplimiento de la sentencia del Tribunal Supremo. Muchas de estas empresas habían preparado sus archivos contables con semanas de antelación para asegurar su participación en las horas iniciales de la Fase 1.
Finalmente, la CBP ha indicado que el despliegue del sistema será progresivo y escalonado. El proceso completo para reintegrar la totalidad de las sumas afectadas podría ser extenso y requerir de gestiones administrativas adicionales, asegurando que cada dólar sea restituido conforme a los dictámenes legales vigentes y los procedimientos de auditoría establecidos.
