Voedingsanalyse plaatst paardenvlees als voedzaam alternatief voor rundvlees

Paardenvlees wint in specifieke markten aan populariteit dankzij een voedingsprofiel dat het onderscheidt van traditioneel rundvlees. Deze verschuiving in perceptie wordt ondersteund door kwantitatieve data die de nutriëntendichtheid van paardenvlees benadrukken. In landen als Japan, Frankrijk en België wordt dit vlees al langer beschouwd als een voedzame optie voor de consument.

Recente voedingsanalyses wijzen op de kwantitatieve voordelen: paardenvlees bevat een hoger eiwitgehalte dan rundvlees, terwijl het vetgehalte, met name verzadigde vetten, significant lager is. Voedingswaardetabellen tonen aan dat paardenvlees gemiddeld 22,4 gram eiwit per 100 gram levert, met een totaal vetgehalte van slechts 2 tot 5 procent. Van dit vet bestaat 60 tot 70 procent uit gunstige onverzadigde vetzuren. Een cruciaal verschil is de ijzerbiobeschikbaarheid; paardenvlees biedt bijna het dubbele van het goed opneembare ijzer vergeleken met rundvlees, wat het een wetenschappelijk onderbouwde keuze maakt voor personen met anemie.

Bovendien is paardenvlees rijk aan B-vitamines, waaronder vitamine B12, waarbij een portie van 100 gram reeds de volledige aanbevolen dagelijkse hoeveelheid voor een volwassene kan dekken. Het vlees bevat ook aanzienlijke hoeveelheden Omega-3 vetzuren, een component dat vaak ontbreekt in rundvlees en essentieel is voor de cardiovasculaire gezondheid. De natuurlijke glycogeenreserves in paardenvlees zorgen voor een snelle energievoorziening, een eigenschap die wordt benut in de culinaire tradities van landen als Japan, waar rauwe *Basashi* soms hoge prijzen bereikt.

De culturele integratie van paardenvlees varieert. In Frankrijk en België wordt het vanwege de magere samenstelling vaak aanbevolen voor herstel na inspanning. Historisch was consumptie in West-Europa, inclusief Nederland en België, tot ver in de 20e eeuw gangbaar. De internationale handel is aanzienlijk, met België als centrale importeur en doorvoerhaven voor vlees uit Zuid-Amerika. Hoewel de EU in 2015 de import uit Brazilië en Mexico opschortte, blijft de invoer uit Argentinië en Uruguay een aandachtspunt vanwege dierenwelzijnskwesties, zoals lange transporten.

Hoewel paardenvlees een voedingsrijk alternatief voor rundvlees biedt, is voorzichtigheid geboden voor consumenten met jicht of urinezuuraandoeningen. De aandacht voor herkomst en verwerkingsmethoden blijft essentieel, mede gezien eerdere schandalen waarbij paardenvlees onterecht als rundvlees werd verkocht, met risico op ongewenste medicijnresiduen zoals fenylbutazon. De sector reageert hierop met initiatieven, zoals het 'Respectful Life'-project in samenwerking met de KU Leuven, gericht op het verbeteren van het dierenwelzijn in Zuid-Amerikaanse slachthuizen.