Devonse Tuinexpert Promoot Duurzame Aztecse Methode met Zonnebloemstelen

Tuinexpert Simon Akroyd uit Devon, Engeland, zet zich actief in voor een eeuwenoude Aztecse traditie die een duurzame oplossing biedt voor tuinstructuren. Hij moedigt hobbytuiniers aan om de gedroogde stelen van zonnebloemen te bewaren na de oogst. Deze stelen ontwikkelen namelijk voldoende houtachtige stevigheid om volgend seizoen constructies zoals tipi's en klimrekken te ondersteunen.

Deze methode vormt een uitstekend, lokaal alternatief voor commercieel aangevoerde bamboe. Het resultaat is een aanzienlijke verlaging van de ecologische voetafdruk die normaal gesproken gepaard gaat met het transport van geïmporteerde materialen. Bovendien, door de gedroogde zonnebloemkoppen te laten staan, creëren tuiniers natuurlijke voederplaatsen voor vogels gedurende de wintermaanden, wat de lokale fauna ten goede komt.

Zodra de planten hun bloei en zaadproductie hebben voltooid, is het cruciaal dat tuiniers de stelen afsnijden en ze volledig laten uitdrogen. Dit proces is noodzakelijk om de vereiste hardheid te bereiken. De verhoute stelen zijn robuust genoeg om als betrouwbare ondersteuning te dienen gedurende meerdere seizoenen, zelfs wanneer ze worden blootgesteld aan barre winterse omstandigheden.

Het integreren van plantenresten in de tuinbouwkringloop transformeert afval in een waardevolle hulpbron. Wanneer zonnebloemstelen op hun plek blijven liggen, kunnen ze bovendien fungeren als een natuurlijke windbreker, die sneeuw op de bedden vasthoudt. Dit creëert een extra beschermende laag voor gewassen die de winter moeten overleven. Naast hun functie als steunmateriaal, spelen de holle stelen een vitale rol in het behoud van de lokale biodiversiteit; ze bieden onderdak aan nuttige insecten die overwinteren, met name solitaire bijen.

Simon Akroyd benadrukt de milieuvoordelen die voortvloeien uit het minimaliseren van de noodzaak om nieuwe materialen aan te schaffen. Door eigen stelen te gebruiken als klimhulp voor klimplanten, vermijden tuiniers de kosten van kant-en-klare tuinondersteuning. Na het verwijderen van bladeren en wortels verkrijgen tuiniers een stevig, enigszins ruw oppervlak dat ideaal is voor planten om zich aan vast te hechten. Deze droge stelen lenen zich ook uitstekend voor het aanleggen van 'warme bedden'. Ze ontbinden langzaam en dienen als een drainagelaag onderin een verhoogd bed, waarbij ze warmte afgeven, wat ervoor zorgt dat warmteminnende gewassen langer vruchtbaar blijven.

Het is echter essentieel om te onthouden dat deze methode alleen geschikt is voor plantenresten die gezond zijn. Gewassen die zijn aangetast door plagen of ziekten moeten strikt van het perceel worden verwijderd om de verspreiding van infecties te voorkomen. Schone, stevige zonnebloemstelen kunnen, in lijn met agronomische principes, de bodemstructuur verbeteren en fungeren als natuurlijke mulch, waardoor de grond wordt beschermd tegen erosie door wind. De benadering die de expert uit Devon voorstaat, is daarmee een veelzijdige, duurzame oplossing die perfect aansluit bij de principes van een circulaire economie in de tuinbouw.