Pakar dari Devon Menganjurkan Metode Aztec untuk Mendaur Ulang Batang Bunga Matahari

Seorang pakar hortikultura dari Devon, Inggris, bernama Simon Akroyd, secara aktif mempromosikan praktik kuno suku Aztec yang menawarkan solusi berkelanjutan untuk struktur taman. Ia mendorong para pegiat kebun untuk menyimpan batang bunga matahari yang sudah mengering setelah panen. Alasannya, batang-batang ini memiliki kekuatan kayu yang cukup untuk menopang konstruksi seperti tenda kerucut (wigwam) dan teralis pada musim tanam berikutnya.

Metode yang diusung Akroyd ini menjadi alternatif signifikan terhadap bambu yang biasa diperdagangkan secara komersial. Dengan memanfaatkan sumber daya lokal, jejak karbon yang terkait dengan pengiriman material impor dapat dikurangi secara substansial. Selain itu, mempertahankan kepala bunga matahari yang kering juga berfungsi sebagai tempat pakan alami bagi burung selama musim dingin, sekaligus mendukung fauna lokal.

Setelah tanaman berbunga dan bijinya matang, para pekebun disarankan untuk memotong batang dan memastikan batang tersebut benar-benar kering. Proses pengeringan ini penting untuk mencapai kekakuan yang diperlukan. Kekuatan batang yang sudah berkayu memungkinkan mereka berfungsi sebagai penopang yang andal selama beberapa musim, bahkan mampu bertahan menghadapi kondisi musim dingin yang keras sekalipun.

Mengintegrasikan sisa tanaman ke dalam siklus berkebun mengubah apa yang tadinya dianggap limbah menjadi aset berharga. Lebih lanjut, batang bunga matahari yang dibiarkan di area kebun dapat bertindak sebagai penghalang alami yang menahan salju di atas petak tanam. Ini menciptakan lapisan perlindungan tambahan bagi tanaman yang beristirahat selama musim dingin.

Di luar fungsi strukturalnya sebagai penyangga, batang bunga matahari yang berongga memainkan peran krusial dalam menjaga keanekaragaman hayati lokal. Batang-batang ini menjadi tempat berlindung bagi serangga bermanfaat yang berhibernasi, khususnya bagi spesies lebah soliter.

Simon Akroyd menekankan keuntungan ekologis dari meminimalkan kebutuhan untuk membeli material baru. Dengan memanfaatkan batang tanaman sendiri sebagai penopang bagi tanaman merambat, biaya pembelian penyangga taman siap pakai dapat dihindari. Setelah daun dan akar dihilangkan, pekebun akan mendapatkan permukaan yang kasar dan kuat, sangat ideal untuk tempat tanaman memanjat.

Batang kering ini juga dapat dimanfaatkan dalam pembuatan 'bedengan hangat'. Saat membusuk secara perlahan, batang-batang tersebut berfungsi sebagai lapisan drainase di dasar bedengan tinggi, melepaskan panas yang memungkinkan tanaman yang menyukai kehangatan tetap berproduksi lebih lama.

Penting untuk dicatat bahwa teknik ini hanya berlaku untuk sisa tanaman yang sehat. Tanaman yang terinfeksi hama atau penyakit harus segera disingkirkan dari area kebun untuk mencegah penyebaran infeksi. Batang bunga matahari yang bersih dan kokoh, sesuai dengan praktik agronomi, dapat meningkatkan struktur tanah dan berfungsi sebagai mulsa alami, melindungi permukaan tanah dari erosi angin. Dengan demikian, pendekatan yang dipromosikan oleh pakar dari Devon ini menawarkan solusi berkelanjutan yang multifaset, sejalan dengan prinsip ekonomi sirkular dalam dunia hortikultura.