Esperto del Devon Promuove l'Antica Tecnica Azteca di Riutilizzo degli Steli di Girasole

L'esperto orticoltore Simon Akroyd, originario della contea del Devon, in Inghilterra, sta attivamente diffondendo una pratica antica di origine azteca, offrendo una soluzione ecologica per le strutture da giardino. Egli esorta i giardinieri a conservare gli steli di girasole essiccati dopo il raccolto. Questi steli, infatti, sviluppano una robustezza legnosa sufficiente per sostenere costruzioni come teepee e tralicci per la stagione successiva.

Questa metodologia si pone come un'alternativa valida al bambù acquistato commercialmente, riducendo significativamente l'impronta di carbonio associata al trasporto di materiali importati. La conservazione delle teste di girasole secche garantisce anche una fonte di cibo naturale per gli uccelli durante i mesi invernali, offrendo un prezioso supporto alla fauna locale. Una volta che la pianta ha fiorito e i semi sono maturi, è fondamentale che i giardinieri taglino gli steli e ne assicurino l'asciugatura completa per raggiungere la rigidità necessaria. La resistenza di questi steli lignificati permette loro di fungere da sostegno affidabile per diverse stagioni, resistendo persino alle condizioni climatiche più rigide dell'inverno.

Integrare i residui vegetali nel ciclo di giardinaggio trasforma ciò che sarebbe scarto in una risorsa di valore. Inoltre, gli steli di girasole lasciati sul posto possono agire come barriera naturale, trattenendo la neve sui letti di coltivazione. Questo crea uno strato protettivo aggiuntivo per le colture che svernano. Oltre alla loro funzione di supporto strutturale, gli steli cavi svolgono un ruolo cruciale nel sostenere la biodiversità locale, offrendo rifugio a insetti utili che svernano, in particolare le api solitarie.

Simon Akroyd sottolinea il vantaggio ecologico derivante dalla minimizzazione della necessità di acquistare nuovi materiali. Utilizzare gli steli propri come sostegno per le piante rampicanti elimina la spesa per l'acquisto di tutori prefabbricati da giardino. Una volta rimossi foglie e radici, i giardinieri ottengono una superficie ruvida e solida, ideale per l'aggrappaggio delle piante. Gli steli secchi possono anche essere impiegati nella creazione di aiuole rialzate (o 'warm beds'): decomponendosi lentamente, fungono da strato drenante sul fondo di un cassone, rilasciando calore che consente alle colture più sensibili alle basse temperature di fruttificare più a lungo.

È importante tenere presente che questa tecnica è applicabile solo ai residui vegetali sani; le colture colpite da parassiti o malattie devono essere rimosse dal sito per prevenire la diffusione di infezioni. Gli steli di girasole puliti e robusti, seguendo le pratiche agronomiche, possono migliorare la struttura del suolo e agire come pacciamatura naturale, proteggendo la terra dall'erosione e dall'azione del vento. L'approccio promosso dall'esperto del Devon si configura quindi come una soluzione sostenibile e multifattoriale, perfettamente allineata ai principi dell'economia circolare applicata all'orticoltura.