デヴォンの専門家が推進する、アステカ文明に由来するヒマワリの茎再利用法

英国デヴォン州在住の園芸の専門家、サイモン・アケロイド氏が、持続可能な庭造りのための古代アステカの知恵を積極的に広めています。彼は、収穫後に乾燥させたヒマワリの茎を来シーズンの構造物、例えばティピーやトレリスの支柱として活用することを推奨しています。この方法は、材料を再利用することで、庭のインフラ整備に新たな視点をもたらします。

この手法は、市販されている竹材を利用する代替案となり得ます。輸入資材の輸送に伴う二酸化炭素排出量を大幅に削減できるからです。さらに、乾燥したヒマワリの頭花をそのままにしておくことは、冬場の野鳥のための自然な餌場を提供し、地域の野生生物を支える役割も果たします。開花と結実が終わった後、園芸家は茎を切り取り、必要な硬度を得るために完全に乾燥させる必要があります。木質化した茎の強度は、厳しい冬の天候にも耐えうるため、数シーズンにわたって信頼できる支柱として機能します。

庭の残渣を栽培サイクルに組み込むことは、廃棄物を貴重な資源へと転換させる行為です。加えて、敷地内に残されたヒマワリの茎は、雪が吹き込むのを防ぐ自然の防風壁となり、冬越しする作物のために追加の保護層を作り出します。支柱としての機能以外にも、中空の茎は地元の生物多様性の維持に不可欠な役割を果たし、特に単独性のハチなどの有用な昆虫にとって越冬のための隠れ家となります。

サイモン・アケロイド氏は、新しい資材を購入する必要性を最小限に抑えることによる環境的利益を強調しています。つる性植物の支柱として自家製の茎を利用することで、市販のサポート資材にかかる費用を節約できます。葉と根を取り除いた後、園芸家は植物がしっかりと掴めるざらざらした表面を得ることができ、これは植物の固定に理想的です。乾燥した茎は「ホットベッド（温床）」の作成にも利用可能です。これらはゆっくりと分解される過程で、高畝（レイズドベッド）の底に排水層として機能し、熱を放出することで、熱を好む作物がより長く実をつけられる環境を提供します。

注目すべき点として、この方法は健康な植物残渣にのみ適用されるべきであり、病害虫に侵された作物は感染拡大を防ぐために圃場から除去する必要があります。農学的な観点から見ると、清浄で丈夫なヒマワリの茎は土壌構造を改善し、土壌の風食を防ぐ自然なマルチング材として機能します。このように、デヴォンの専門家が提唱するアプローチは、園芸における循環型経済の原則に合致した、多面的な持続可能な解決策を提示しているのです。