Canarische Dennenboom in Nationaal Park Teide Erkend als Oudste Boom van de Europese Unie

Uit recent onderzoek, dat in 2025 werd afgerond, is nu officieel bevestigd dat een Canarische den (Pinus canariensis) in het Nationaal Park Teide op het eiland Tenerife een respectabele leeftijd van 1544 jaar heeft bereikt. Deze ontdekking katapulteert deze boom naar de titel van de langstlevende boom binnen de gehele Europese Unie. Hiermee wordt de eerdere recordhouder, bekend als de ‘Patriarch’, van de troon gestoten. De Patriarch werd voorheen, op basis van koolstofdatering, geschat op 1481 jaar oud.

Deze mijlpaal onderstreept de onschatbare ecologische waarde van de populatie Canarische dennen in het park. Deze bomen zijn levende relikwieën van de oerbossen die ooit grote delen van de archipel bedekten. Het Nationaal Park Teide, opgericht op 22 januari 1954 en met een oppervlakte van 189,9 km², kreeg in 2007 de prestigieuze status van UNESCO Werelderfgoed. Deze erkenning werpt een extra schijnwerper op de betekenis van deze botanische vondst.

De nauwkeurige leeftijdsbepaling kwam voort uit een natuurbehoudsproject dat in 2019 van start ging. Dit project werd in 2025 uitgebreid met de steun van de Endesa Stichting, het Cabildo van Tenerife en de Universiteit van Valladolid (UVa). Onderzoekers van de Soria-campus van de UVa maakten gebruik van gespecialiseerde klimuitrusting om monsters te verzamelen van de eeuwenoude dennen die op lastig bereikbare rotswanden groeien. De analyse van 25 geselecteerde exemplaren middels koolstofdatering bracht acht bomen aan het licht die de duizendjarige grens al ver overschreden hadden. Drie van deze exemplaren bleken zelfs ouder dan 1500 jaar te zijn.

De ‘Patriarch’, wiens leeftijd eerder door wetenschappers van de Universiteit van Valladolid en de Universiteit Rey Juan Carlos op 1481 jaar was vastgesteld, heeft naar verluidt de impact van vijf vulkaanuitbarstingen overleefd, naast de zware storm San Florencio in 1826. De fenomenale veerkracht van deze endemische dennen, die zich perfect hebben aangepast aan de barre hooglandcondities, wordt waarschijnlijk toegeschreven aan hun onbereikbare locatie. Deze rotsachtige schuilplaatsen boden hen bescherming tegen menselijke invloeden.

De unieke ligging van deze bomen in het Nationaal Park Teide, dat de hoogste toppen van Spanje omvat – de vulkaan Teide (3718 meter) en de Pico Viejo (3135 meter) – getuigt van hun uitzonderlijke duurzaamheid. In de context van het Europese onderzoek naar boomleeftijd stelt de ontdekking uit 2025 een nieuwe, hogere standaard vast, die eerdere metingen overtreft. De wetenschappelijke activiteit op het gebied van bosgenetica en levensduur in Europa werd recentelijk nog eens bevestigd tijdens de slotconferentie van EvolTree & FORGENIUS, die in november 2025 in Madrid plaatsvond.