Le Pin Canarien du Parc du Teide Déclaré Arbre le Plus Ancien de l'Union Européenne

Des investigations scientifiques achevées en 2025 ont formellement établi qu'un pin canarien, résidant au sein du Parc National du Teide sur l'île de Tenerife, a atteint l'âge remarquable de 1544 ans. Ce jalon chronologique le positionne désormais comme l'arbre le plus vénérable de toute l'Union Européenne, détrônant ainsi le précédent détenteur du record, affectueusement surnommé le « Patriarche », dont l'âge avait été estimé à 1481 ans suite à des analyses au carbone 14.

Cette découverte met en lumière la valeur écologique exceptionnelle de la population de pins canariens présente dans le parc. Ces spécimens sont considérés comme des vestiges vivants d'anciennes forêts qui couvraient autrefois une grande partie de l'archipel. Le Parc National du Teide, officiellement créé le 22 janvier 1954 et s'étendant sur 189,9 km², bénéficie depuis 2007 du prestigieux statut de site du patrimoine mondial de l'UNESCO, ce qui confère une importance accrue à cette prouesse botanique.

Les données précises concernant l'âge ont été recueillies dans le cadre d'un projet de conservation initié en 2019. Ce projet a été renforcé en 2025 grâce à la collaboration entre la Fondation Endesa, le Cabildo de Tenerife et l'Université de Valladolid (UVa). Les chercheurs issus du campus de Soria de l'UVa ont dû recourir à un équipement d'alpinisme spécialisé pour prélever des échantillons sur ces pins centenaires, souvent nichés sur des corniches rocheuses d'accès périlleux.

L'analyse par datation au carbone 14, appliquée à vingt-cinq spécimens sélectionnés, a révélé l'existence de huit arbres exceptionnellement longévifs, tous ayant dépassé le millénaire. Plus impressionnant encore, trois de ces géants ont franchi la barre symbolique des 1500 ans, confirmant la résilience exceptionnelle de cette espèce endémique.

Le « Patriarche », dont l'âge de 1481 ans avait été précédemment validé par des experts de l'Université de Valladolid et de l'Université Roi Juan Carlos, a survécu, selon les archives disponibles, à cinq éruptions volcaniques majeures ainsi qu'à la violente tempête de San Florencio en 1826. La longévité phénoménale de ces pins, parfaitement adaptés aux conditions rudes des hautes altitudes, est vraisemblablement liée à leur emplacement isolé sur des falaises inaccessibles, ce qui les a protégés des perturbations humaines au fil des siècles.

L'emplacement singulier de ces arbres au cœur du Parc National du Teide, qui englobe les sommets les plus élevés d'Espagne – le volcan Teide (3718 m) et le Pico Viejo (3135 m) – témoigne de leur incroyable capacité d'endurance face aux éléments. Dans le panorama de la dendrochronologie européenne, cette découverte de 2025 établit un nouveau standard, surpassant toutes les estimations antérieures. L'activité scientifique soutenue dans le domaine de la génétique forestière et de la longévité en Europe a d'ailleurs été mise en exergue lors de la conférence finale EvolTree & FORGENIUS, qui s'est tenue à Madrid en novembre 2025.