Filologische Expertise Vormde de Fundering van Tolkiens Midden-aarde Mythologie

De blijvende aantrekkingskracht van de creaties van J.R.R. Tolkien is onlosmakelijk verbonden met zijn dubbelrol als visionair en als uiterst nauwgezette filoloog. Tolkien, die doceerde aan de Universiteit van Leeds en later aan de Universiteit van Oxford, specialiseerde zich in disciplines als Oudengels, Middelengels, Oudnoors, Gotisch en Germaanse filologie. Zijn academische expertise, inclusief zijn werk als Rawlinson en Bosworth Professor of Anglo-Saxon vanaf 1925 aan Oxford, vormde de architectuur van zijn fictieve universum.

De evolutie van zijn geconstrueerde talen, zoals Quenya en Sindarin, was de primaire katalysator voor de ontwikkeling van een afzonderlijke Geschiedenis, compleet met eigen legendes en mythische figuren. Dit legde de basis voor de overgang van De Hobbit naar de trilogie In de Lord of the Rings, waarvan de publicatie in 1937 begon. De wereld van Midden-aarde is diep geworteld in de Noord-Europese sagen, met name de Noorse mythologie en de Anglo-Saksische legendes. De Valar vertonen gelijkenissen met de Noorse Asen en Manwë met Odin, een synthese die Tolkien, met zijn rooms-katholieke achtergrond, vormgaf door zijn kennis van oude talen en de industrialisatie van het Engelse platteland.

De complexiteit van deze wereldopbouw, die duizenden jaren beschavingsgeschiedenis omvat, onderscheidde zijn werk van andere verhalen en bood een diepte die een groot publiek aansprak. In de jaren zestig van de twintigste eeuw vond Tolkiens saga een onverwachte resonantie binnen de tegencultuurbeweging. Jongeren interpreteerden de strijdkrachten van het kwaad als een metafoor voor een verstarde politieke orde. De nadruk van Tolkien op een liefde voor de natuur en een diepgeworteld scepticisme ten opzichte van het industrialisme, kenmerkend voor de bucolische levensstijl van de Hobbits, sloot aan bij de anti-establishment sentimenten van die tijd, wat leidde tot de verspreiding van slogans als 'Frodo Lives!'.

De auteur overleed in 1973 op 81-jarige leeftijd in Bournemouth. Meer dan vier decennia na zijn overlijden blijft The Tolkien Society de wetenschappelijke studie van zijn werk onderhouden en nieuwe generaties van mediëvisten en filologen inspireren. De invloed van zijn legendarische werk, dat de basis vormde voor de opkomst van het moderne fantasygenre, blijft zichtbaar in hedendaagse rollenspellen, online gemeenschappen en diverse creatieve uitingen die geïnspireerd zijn door de rijke mythologie van Midden-aarde.