EU、農業における新規ゲノム技術（NGT）規制の枠組み合意に達す

2025年12月4日、欧州連合理事会と欧州議会は、植物育種における新規ゲノム技術（NGT）の適用に関する法的枠組みを定める暫定的な政治合意を成立させました。この決定は、欧州連合（EU）の農業政策における大きな転換点を示すものであり、欧州の農業競争力の向上、食料安全保障の強化、そして持続可能な開発目標の達成を目指すものです。

この法案は、2001年以来更新されていなかった農業バイオテクノロジー規制を現代化することを目的としています。2001年当時、CRISPR-Cas9のような、より精密なゲノム編集を可能にする最新技術はまだ存在していませんでした。合意された妥協の核心は、NGTを用いて生産された植物に対して、二段階の規制システムを導入することにあります。

具体的には、特定の除外リストに記載された基準を満たす場合、NGT植物を「カテゴリー1」に分類し、既存の遺伝子組み換え生物（GMO）に関する法規制の適用から免除します。このカテゴリーは、従来の育種法によっても達成され得る結果と類似した改変を対象としています。

一方、「カテゴリー2」に分類される植物については、より厳格な監視下に置かれます。これは、より複雑な遺伝的変化に伴うリスク評価に対して、差別化されたアプローチを取ることを反映しています。関係機関によれば、このような区分けにより、農家は気候変動の課題に強く、かつ資源投入量の少ない品種を開発できるようになると期待されています。

さらに、これらの機関は、この法規制の更新が、EUの農産物部門における外部依存度を低減させるために極めて重要であると強調しています。長らく停滞していた規制を刷新することで、イノベーションを促進し、EU農業の自立性を高める狙いがあります。

この暫定合意は、収穫量の増加や持続可能性を高めるイノベーションを奨励することと、トレーサビリティや市場支配の可能性に対する利害関係者の懸念とのバランスを取ろうとする試みです。専門家や育種家たちは以前から、2001年以来の厳しい規則が、欧州におけるゲノム編集技術の発展にとって致命的になりかねないと警告していました。

カテゴリー1に対する除外リストと明確な基準の設定は、特定の低リスク製品に対する障壁を取り除くことになり、結果として、より適応性の高い新しい品種の市場投入が加速される見込みです。2025年12月4日に到達したこの合意は、EU農業におけるバイオテクノロジーに対して、リスクに見合った規制を構築するための重要な一歩となります。

この二段階システムの円滑な実施は、除外リストの明確さ、そして育種材料の権利に関する管理体制にかかっており、イノベーションと公正な市場競争の両方を確保するための鍵となるでしょう。この措置は、高まる気候変動の圧力と食料自給率の向上を目指す中で、欧州の農家を支援することを目的としています。