ロマン・ダマー海域、世界最大級のジュゴン生息地として確認される

2025年に実施された科学探検により、インドネシア西マルク諸島に位置するロマン島とダマー島の周辺海域が、地球規模の海洋生物多様性保全において極めて重要な拠点であることが確認された。WWFインドネシア財団の協力を得て行われたこの遠征は、西マルク諸島の海域が気候変動の脅威に直面する世界海洋生物多様性の「最後の防衛線」の一つであることを実証した。探検隊は、健全な生態系の指標となるサンゴ礁、広大な海草藻場、そしてマングローブ林を広範囲にわたって記録した。

この学術調査における最も特筆すべき発見は、ロマン島近傍でインドネシア国内最大と目されるジュゴン（海牛目）の生息地が確認されたことである。研究者たちはこの海域で32頭のジュゴンを記録し、この個体数は世界的な観点からも稀有な発見であると評価されている。さらに、この海域ではイルカ、サメ、ウミガメ、クジラといった多様な海洋生物の目撃情報も多数寄せられた。海洋水産省（KKP）のコスワラ海洋管理局長官は、ロマン島とダマー島が生物多様性の豊かさと生態学的機能の重要性にもかかわらず、これまで「忘れられた島」として注目されてこなかった事実を認めた。

この地域は、少なくとも24種の保護・絶滅危惧種の海洋生物にとって不可欠な移動回廊としての役割を担っている。インドネシア政府は、これらの科学的知見に基づき、この戦略的に重要な海域の管理方針を策定している。コスワラ長官は、ロマン・ダマー海域が海洋生態系の持続可能性維持と沿岸コミュニティの生活を支える上で戦略的な役割を果たすと強調した。政府は、海洋・漁業大臣による2022年の決定第4号および第6号に基づき、この海域を保護地域として指定している。

保護活動は、生態学的保全と、特に持続可能な観光を通じた地域経済的利益との均衡を図ることに重点が置かれている。当局は、保全活動の成果が地域経済開発を直接的に支援する資金調達スキームの導入を計画している。インドネシアは島嶼国として豊かな海洋資源を有し、海洋観光の可能性が注目される一方で、環境問題への取り組みも急務である。この豊かな生態系は、破壊的な漁業慣行、深刻化するプラスチック汚染、そしてゴーストネットといった複数の脅威に晒されている。

このような脆弱な環境を守るためには、多様な利害関係者間の協調的な管理体制の構築が不可欠である。インドネシアの沿岸生態系、特に世界の海洋生物多様性の中心地の一つである「コーラル・トライアングル」地域は、サンゴ種の約4分の3が生息するが、人間活動による影響が懸念されている。ロマン・ダマー海域での発見は、インドネシアが直面する経済的利益と環境保護のジレンマに対する、新たな解決の糸口を提供するものと見なされる。